Le HC La Chaux-de-Fonds a lancé son quart de finale de play-off de Swiss League de la meilleure des manières. Les hommes de Louis Matte se sont imposés 4 à 1 face à Winterthour mardi aux Mélèzes. Prochain acte vendredi en terres zurichoises.
Tifo flamboyant, ambiance électrique et public venu en nombre : ce premier match de play-off réunissait tous les ingrédients pour une soirée mémorable. Après un petit round d’observation, les Chaux-de-Fonniers s’offraient une gigantesque occasion d’ouvrir la marque. Par deux fois, Steven Macquat semblait avoir trompé Michal Schmel, mais le portier zurichois s’interposait miraculeusement (4e). Ce n’était que partie remise. D’un puissant tir de la ligne bleu, Rémi Vogel mettait le feu aux Mélèzes en inscrivant le premier but de ces séries (6e).
Pour sa première participation aux play-off, Winterthour n’avait pas la moindre intention de se laisser manger tout cru. Un puck perdu à la ligne bleue permettait à Joshua Lawrence de filer en contre. Il offrait une passe magnifique à Jan Hornecker qui n’avait plus qu’à glisser la rondelle au bon endroit (8e). Cette réussite coupait quelque peu les ailes des Abeilles, qui se mettaient à privilégier les efforts individuels au jeu collectif qui fait sa force. Un changement de style qui ne durait que le temps de digérer l’égalisation.
Les Chaux-de-Fonniers étaient clairement dominateurs, mais sans parvenir à trouver la faille. De peu, parfois, comme quand Julien Privet touchait le poteau (13e). Les Zurichois ne se laissaient pas impressionner et profitaient de chaque espace, aussi minuscule soit-il pour tenter leur chance. Ils durcissaient aussi le jeu, finissant par récolter une pénalité. Le but qui s’ensuivait était digne des manuels du parfait jeu de puissance. Sondre Olden donnait à Toms Andersons qui transmettait à Julien Privet en embuscade devant la cage et le HCC prenait le thé avec une longueur d’avance (20e).
À la reprise, Winterthour est revenu très fort. Devin Muller (21e) puis Gianluca March (22e) se montraient tour à tour dangereux, avant qu’Yves Stoffel ne soit pénalisé. Joshua Lawrence avait l’égalisation au bout de la crosse en supériorité numérique, mais son tir passait juste à côté (25e). Après le box-play, le HCC reprenait le dessus et se montrait à nouveau dominateur, mais sans parvenir à augmenter son avance. Et les Zurichois continuaient à sortir les griffes dès que possible.
La tension ne cessait de monter à mesure que les secondes puis les minutes passaient. Avec un tout petit but d’avance, la partie pouvait basculer d’un côté comme de l’autre. La réussite de Gilian Kohler libérait l’énorme pression des Mélèzes, même s’il restait encore une demi-période à jouer (50e). Avec une marge de deux réussites, les Chaux-de-Fonniers resserraient les rangs en défense tout en tentant, avec un peu moins de mordant, de tripler leur avance.
Winterthour restait dangereux sur chacune de ses contre-offensives, mais Viktor Östlund veillait au grain. Allan McShane se chargeait de doucher les derniers espoirs zurichois en marquant le quatrième dans un trou de souris (57e). Frédéric Rothen sortait son gardien dans la foulée, puis prenait un temps mort, mais la messe était dite. Le HCC a lancé ses play-off comme il le fallait. Il s’agit maintenant de confirmer dès vendredi à Winterthour. /mwi
HC La Chaux-de-Fonds – EHC Winterthour 4-1 (2-1 0-0 2-0)
La Chaux-de-Fonds mène 1-0 dans la série.
Les Mélèzes : 4087 spectateurs.
Arbitres : MM. Staudenmann et Castelli, Francey et Wermeille.
Pénalités : 2 x 2’ (Stoffel, Eugster) contre La Chaux-de-Fonds. 3 x 2’ (March, Bartholet, Ugazzi) contre Winterthour.
Buts : 6e (6’00’’) Vogel (McShane) 1-0. 8e (7’15’’) Hornecker (Lawrence) 1-1. 20e Privet (Andersons, Olden, à 5 contre 4) 2-1. 50e Kohler 3-1. 57e McShane (Olden, Matewa) 4-1.
La Chaux-de-Fonds : Östlund, Jaquet, Huguenin, Vogel, Matewa, Pouilly, Nussbaumer, In-Albon, Olden, Macquat, Andersons, Kohler, McShane, Stoffel, Reichle, Loosli, Schweri, Eugster, Privet, Rüegsegger, Robin.
Winterthour : Chmel, Batholet, Pienitz, Koster, Ugazzi, Steiner, Salerno, March, Hänggi, Hornecker, Lawrence, Embacher, Lekic, Betschmann, Staiger, Antenen, Forget, Muller, Ren, Ogi, Kobel.
Notes : La Chaux-de-Fonds joue sans Achermann, Aeschlimann, Olson, Forrer, Gehringer (blessés), Voirol, Barbei ni Smons (surnuméraires), mais avec Pouilly, Robin, Kohler, Macquat (Ajoie), Reichle (Bienne) et Nussbaumer (Zoug). Winterthour joue sans Fonteyne (blessé) ni Meyer (retourné à Rapperswil). Tir sur le poteau de Privet (13e). Temps mort pour Winterthour (59e). Winterthour joue sans gardien de 57’14’’ à 60’00’’. Privet et Hornecker sont élus meilleur joueur de chaque équipe. Le prix du public est remis à McShane.
