En s’imposant à Viège lors de l’acte II de la demi-finale, les Abeilles viennent de faire la moitié du chemin qui mène à la finale. Même si le break est fait et qu’il ne faut bouder son plaisir, le chemin qui même à la série ultime est encore long et semé d’embûches. Rendez-vous dès mardi dans des Mélèzes qui devraient faire le plein.
Comme on ne change pas une équipe qui gagne, Louis Matte reconduisait l’équipe qui avait pris le premier point de cette demi-finale, à l’exception de Leikit Reichle, blessé et remplacé dans l’alignement par Yves Stoffel. Kay Schweri reprenait place dans la deuxième ligne. Du côté Viégeois, Lars Ehlers devait se passer des services de Andy Ritz, suspendu après une faute sur Josselin Dufey, comme quoi la Ligue peut aussi se substituer aux arbitres lorsque ceux-ci ne voient pas certaines fautes. Le coach danois alignait Lionel Marchand, revenu de blessure plus tôt que prévu, et procédait à une rocade avec ses étrangers, en reléguant le Martignerain Lindquist en tribune et en replaçant Gary Nunn dans son alignement.
Les Abeilles allaient rapidement devoir s’employer en ce début de match puisque Anthony Huguenin se faisait punir après 31 secondes de jeu. Le power-play n’étant pas l’arme fatale des Hauts-Valaisans, la punition se passait sans que Viktor Östlund n’ait eu à stopper le moindre puck. Au complet, les Abeilles allaient se créer les meilleures occasions, notamment un tir violent d’Arnaud Jaquet, puis finalement ouvrir la marque par Janick Loosli (4ème), lequel profitait d’une action confuse devant Stefan Müller, et un puck remis du patin par Yves Stoffel, couché devant le but valaisan. A la 8ème minute, Viktor Östlund était parfaitement attentif alors qu’un puck dévié dans le slot aurait pu le lober. Les minutes suivantes étaient un peu plus délicates à gérer pour la défense chaux-de-fonnière, qui s’en sortait finalement, même si certains gestes paraissaient parfois un peu précipités. Raphael Kuonen voyait même un puck heurter le poteau des buts chaux-de-fonniers (9ème). Les débats s’équilibraient quelque peu par la suite. Un frisson parcourait le secteur visiteur, très bien garni, alors que Viktor Östlund tergiversait avant de relancer le puck, puis finalement de le stopper après un gros cafouillage devant les buts des Abeilles (16ème). Le gardien visiteurs se montrait par contre parfaitement à son affaire sur un essai de Daniel Eigenmann, après un puck bêtement perdu par les Abeilles en zone d’attaque. Une grosse occasion échoyait à Gillian Kohler à la 18ème, mais le numéro 92 préférait passer à Kay Schweri dont la reprise était captée par Stefan Müller qui avait bien senti le coup. Josselin Dufey avait lui aussi une belle occasion une minute plus tard. Le renfort des Rockets avait pu hériter d’un puck dans l’axe après une action de contre et de passes directes parfaitement gérées. La première sirène permettait aux Abeilles d’aller prendre le premier thé avec cet avantage d’un but.
Les Abeilles avaient les meilleures jambes en début de tiers médian et le duo Olden/Andersons se créait une occasion à deux contre un après une minute. Gillian Kohler, parfaitement servi dans le slot par Bastien Pouilly, voyait son tir être repoussé par Stefan Müller (22ème). Pressés par les Abeilles, les Hauts-Valaisans concédaient trois dégagement interdits en moins d’une minute. Les Abeilles dominaient incontestablement ce début de tiers. Etonnamment, Stefan Müller se faisait l’auteur de quelques rebonds, ce sont les Abeilles ne profitaient pas. A noter également que le public valaisan faisait état d’une certaine mauvaise humeur face aux actions manquées de leurs joueurs. Cela contrastait singulièrement face à l’ambiance mise par les supporters visiteurs. La volonté des Abeilles de geler le jeu et l’incapacité des Viégeois à se montrer tranchant n’offrait pas un spectacle exaltant, sinon à maintenir un certain suspens, chaque erreur pouvant se payer cash. Un contre emmené par Gillian Kohler et Kay Schweri allait toutefois permettre aux visiteurs de doubler la mise, puisque la passe en retrait de Gillian Kohler était parfaitement reprise par Anthony Huguenin, venu de l’arrière et qui envoyait un missile qui transperçait la garde de Stefan Müller (39ème). Ce but reflétait d’ailleurs l’emprise certaine des Abeilles sur la rencontre, les joueurs locaux n’ayant adressé que 5 tirs en direction des buts de Viktor Östlund.
A l’instar du début du match, les Abeilles allaient se retrouver avec un homme de moins après une faute sifflée contre Remi Vogel après une minute dans le tiers. Cela permettait à Ludo Voirol d’effectuer son premier shift du match. Viktor Östlund n’allait pas vraiment être inquiété même si les Valaisans posaient mieux le jeu lors de cette séquence. Les Hauts-Valaisans faisait preuve de meilleures intentions et Evgeniy Chiraiev allait réduire la marque en glissant le puck entre les jambières de Viktor Östlund à la 48ème. Ce but réveillait l’assistance assez faible pour un match de demi-finale, se déroulant en fin d’après-midi un dimanche. Les supporters visiteurs donnaient aussi de la voix, voyant leur équipe en difficulté après cette réduction du score. C’est encore la ligne Kohler-McShane-Schweri qui se montrait la plus dangereuse pour les Abeilles et l’action menée à la 50ème par ce trio aurait pu connaître meilleur sort. Les Chaux-de-Fonniers allaient devoir faire le dos rond et profiter de chaque opportunité de contre. La première triplette serait également bien inspirée de refaire le coup du premier match. A la 55ème, Gillian Kohler subissait les foudres arbitrales pour un coup de crosse. Ce n’était pas vraiment le moment de se faire punir, pour autant qu’il y en ait de bons, même si les locaux ne profitaient pas de ce 3ème power-play de la soirée. Fort heureusement pour les Abeilles, Evgeni Chiraiev commettait un geste revanchard qui n’échappait pas aux arbitres, alors qu’il restait un peu plus de 2 minutes de jeu dans le tiers. Les Abeilles jouaient avec le feu en ne voulant pas se porter à l’attaque. Heinz Ehlers prenait son temps mort alors qu’il restait 71 secondes dans la séquence. Stefan Müller sortait pour un 5ème joueur de champ. En dégageant son camp à 8 secondes, Toms Andersons voyait le puck terminer au fond des buts valaisans pour notre plus grand soulagement tant cela devenait irrespirable.
EHC Viège – HC La Chaux-de-Fonds 1-3 (0-1; 0-1; 1-1)
Lonza Arena de Viège, 3660 spectateurs
Arbitres : MM. Gerber et Ruprecht, assistés de MM. Pitton et Micheli
Pénalités : 1 x 2′ (Chiraiev) contre Viège, 3 x 2′ (Huguenin, Vogel, Kohler) contre le HCC
Buts : 03’36 Loosli (Vogel) 0-1; 38’34 Huguenin (Kohler, Schwery) 0-2; 47’35 Chiraiev (Gähler) 1-2; 59’52 Andersons (cage vide) 1-3
Equipes :
Viège : Müller (Ritz); Eigenmann, Gähler; Grossniklaus, Pinana; Eggenberger, Weisskopf; Fuchs, Werder; Brüschweiler, Nilsson, Nunn; Haussener, Canova, Marchand; Chiraiev, Mäder, Kuonen; Burgener, Wüest, Riatsch
HCC : Östlund (Cervino); Jaquet, Huguenin; Vogel, Matewa; Pouilly, In-Albon; Smons; Olden, Privet, Andersons; Kohler, McShane, Schwery; Eugster, Dufey, Rüegsegger; Loosli, Macquat, Stoffel; Voirol
Notes :
Viège sans Lutz et Heinen (blessés), Ritz (suspendu), Lindquist, Despont (surnuméraire)
HCC sans Aeschlimann, Achermann, Gehringer, Olson, Forrer, Reichle (blessés), Barbei et Robin (surnuméraires), avec Vogel, Pouilly et Macquat en lic. B
Anthony Huguenin et Jordan Gähler sont désignés meilleur joueur de chaque équipe
