Et de deux ! Le HC La Chaux-de-Fonds a remporté un deuxième titre consécutif de champion de Swiss League mardi soir. Les hommes de Louis Matte n’ont pas tremblé face aux GCK Lions. Ils se sont imposés 3-1 et ont remporté la série 4-1, dans des Mélèzes en feu.
L’ambiance était électrique avant même le coup d’envoi et les supporters ont été nombreux à entonner l’hymne national. Il n’a pas fallu attendre longtemps pour entendre le public retenir son souffle. La première ligne s’offrait une énorme occasion quand Sondre Olden récupérait un puck après une passe de Julien Privet interceptée par la défense zurichoise. Le Norvégien jonglait alors dans la zone offensive avant d’armer un missile qui passait quelques centimètres à côté de son objectif (2e).
Le même Olden concluait d’un tir puissant une autre attaque de la première triplette offensive, mais Loin Grüter captait de la poche (5e). Les ténors chaux-de-fonniers donnaient le tournis à une défense zurichoise qui pliait mais ne rompait pas, même quand Olden se retrouvait à nouveau en bonne position sur une passe splendide de Toms Andersons (8e). Dans leurs petits patins, les Lionceaux avaient l’occasion de redresser la tête quand Gilian Kohler était puni de deux pénalités mineures à la suite d’une crosse haute sur Yannick Blaser. Un geste involontaire mais fautif dans tous les cas.
Heureusement, le jeu de puissance ne donnait rien, malgré de nombreux tirs. Le sens du sacrifice des joueurs prêts à bloquer dans toutes les positions et un Viktor Östlund très attentif permettait de garder un score nul et vierge. Les deux équipes revenues à cinq contre cinq, le HCC reprenait sa domination outrancière, mais aucune de ses tentatives ne faisait mouche. A nouveau privé d’un joueur en toute fin de période, les Chaux-de-Fonniers tenaient bon.
Une fois passée la fin de la pénalité, le HCC reprenait ses assauts offensifs. Un tir puissant d’Anthony Huguenin forçait Lorin Grüter à la parade. La rondelle continuait alors sa course derrière la cage, là où Sondre Olden se tenait en embuscade. Le Norvégien récupérait la rondelle et la glissait à Toms Andersons, qui faisait chavirer les Mélèzes (23e). Visiblement éprouvés physiquement et probablement moralement, les Zurichois alignaient les pénalités, sans toutefois encaisser de but supplémentaire, même à 5 contre 3.
La défense héroïque des hommes de Marco Bayer finissait par céder. Loïc In-Albon déboulait dans le slot et plaçait un tir du poignet au bon endroit. C’est couché sur la glace qu’il levait les bras au ciel pour célébrer sa réussite (34e). Valeureux, les Zurichois ne baissaient pas les bras, mais leurs jambes semblaient bien lourdes face à la fougue des Meuqueux.
Quel que soit l’état du corps, une finale se joue jusqu’à la dernière seconde. Les GCK Lions sont donc revenus de la deuxième pause remplis d’une nouvelle énergie. Pendant les premières minutes de l’ultime période, ils ont semblé en mesure de faire trembler l’édifice jaune et bleu. L’impression n’a pas duré. Loïc In-Albon douchait les espoirs zurichois d’un maître tir du centre du rond d’engagement (44e). Les Lionceaux ont tenté encore et encore de revenir au score, mais même à 5 contre 4, même quand la défense chaux-de-fonnière était battue, c’est Viktor Östlund qui sauvait la maison.
Le Suédois finissait tout de même par courber l’échine. Un tir de Timotée Schaller faisait trembler les filets et réveillaient les espoirs zurichois. S’ensuivaient de longues minutes à 6 contre 5, sous une pression gigantesque et dans une ambiance de feu. Viktor Östlund était impérial, tout comme ses coéquipiers qui serraient les rangs comme jamais en défense. Quand la sirène retentissait, les Abeilles laissaient exploser une joie bien méritée, face à un adversaire très méritant. /mwi
HC La Chaux-de-Fonds – GCK Lions 3-1 (0-0 2-0 1-1)
La Chaux-de-Fonds remporte la série 3-1.
Les Mélèzes : 5225 spectateurs.
Arbitres : MM. Staudenmann et Dipietro, Nater et Bachelut.
Pénalités : 4 x 2’ (Kohler (2x), Andersons, Voirol) contre La Chaux-de-Fonds. 4 x 2’ (Murer (2x), Blaser, surnombre) contre GCK Lions.
Buts : 23e Andersons (Olden, Huguenin) 1-0. 34e In-Albon (Eugster, Kohler) 2-0. 44e In-Albon (Andersons, Olden) 3-0. 56e Schaller 3-1.
La Chaux-de-Fonds : Östlund, Jaquet, Huguenin, Vogel, Matewa, Pouilly, Smons, Voirol, Olden, Privet, Andersons, Reichle, Olson, Rüegsegger, Eugster, In-Albon, Kohler, Dufey, Loosli, Stoffel, Barbei.
GCK Lions : Grüter, Ustinkov, Blaser, Schwendeler, Landolt, Bünzli, Murer, Büsser, Henry, Kärki, Böhler, Backman, Baechler, Leone, Truog, Mettler, Graf, Hinterkircher, Neuenschwander, Spring, Schaller.
Notes : La Chaux-de-Fonds joue sans Achermann, Aeschlimann, Forrer, Macquat, Schweri, Gehringer (blessés) McShane ni Robin (surnuméraires). GCK Lions joue sans Sejejs (blessé), Buchli ni Ruppelt (surnuméraires). Temps mort pour les GCK Lions (56e). GCK Lions jouent sans gardien de 55’52’’ à 60’00 ». Eugster et Grüter sont élus meilleur joueur de chaque équipe. Le prix du public est remis à In-Albon.
