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Le HC La Chaux-de-Fonds est toujours en manque de réussite. Malgré un net avantage aux tirs cadrés (42-25), les hommes de Louis Matte se sont inclinés 4-3 après les tirs au but face aux GCK Lions vendredi soir aux Mélèzes.

Le match n’avait pas lieu uniquement sur la glace, puisque quatre jeunes journalistes en formation s’affrontaient dans un concours Jeunes Reporters. L’occasion pour eux de couvrir pour la première fois un match de Swiss League en condition réelle. Le résultat de leur travail sera à découvrir en janvier sur le site de l’Association neuchâteloise de la presse sportive.

Côté sportif, c’est avec des lignes remaniées que le HCC a entamé la rencontre, avec notamment les deux mercenaires alignés dans le premier bloc d’attaque. Une manière de tenter de pallier le manque d’efficacité offensive. Les Abeilles prenaient d’ailleurs rapidement les devants, mais surtout à la faveur de l’indiscipline adverse. Janik Loosli ouvrait la marque alors que Xeno Büsser sortait à peine du banc d’infamie (4e). Le duo d’étrangers aurait pu doubler la mise dans la foulée, sur leur contre à 2-1, le tir de Kyle Olsen ne faisait pas mouche (6e).

En face, les Zurichois ne parvenaient guère à se montrer dangereux. Hugo Cerviño ne connaissait sa première alerte qu’à la suite d’un rebond approximatif (8e), tandis que ses coéquipiers maîtrisaient la rencontre. Sondre Olden à 5 contre 4 (10e) puis Kyle Olson (12e) avaient le 2-0 au bout de la crosse, mais le but tombait de l’autre côté. Une passe au centre depuis l’arrondi de Jarno Kärki était déviée par Arno Nussbaumer, bien malchanceux sur ce coup, et terminait sa course au fonds des filets (13e).

Sur la première pénalité sifflée contre le HCC, David Eugster s’offrait un contre en solitaire mais Sascha Ruppelt bloquait l’essai de la jambière (18e). Les Lionceaux ne laissaient pas passer leur chance. Marlon Graf profitait de l’espace laissé par le box-play chaux-de-fonnier pour armer un puissant tir du poignet qui donnait l’avantage à ses couleurs (19e).

L’avantage ne durait que le temps de la pause. Vingt-quatre secondes après la pause, Yves Stoffel recevait un caviar de Sondre Olden et ne se faisait pas prier pour rétablir la parité. Une réussite qui redonnait des ailes aux Abeilles, qui repartaient de plus belle à l’offensive. Mais les bonnes intentions ne suffisaient pas et les Zurichois reprenaient les devants d’une splendide réussite en supériorité numérique. Une passe dans l’axe de Robin Leone trouvait Joel Henry, qui n’avait plus qu’à ajuster la cage (33e). Viktor Öslund, rentré après le premier thé, n’y pouvait rien.

A nouveau en infériorité numérique, le HCC avait pourtant une énorme occasion d’égaliser, mais Oliver Achermann et Toms Andersons se faisaient des politesses et ne parvenaient pas à concrétiser leur contre (38e). De retour à cinq contre cinq, c’était le duo d’étrangers qui galvaudait une nouvelle grosse occasion (39e).

Après la pause, les assauts reprenaient de plus belle, de part et d’autre. Les deux gardiens n’avaient guère le temps de prendre froid. Le public croyait à l’égalisation sur un essai de Kyle Olson, mais la rondelle passait à côté (44e). A mesure que les secondes s’écoulaient, la pression chaux-de-fonnière s’accentuait, mais il manquait toujours ce petit quelque chose qui fait la différence. Jusqu’à ce que Yannick Blaser soit pénalisé pour deux minutes et que Sondre Olden en profite pour remettre les pendules à l’heure (56e).

Les prolongations ne permettaient pas de départager deux équipes.

HC La Chaux-de-Fonds –  GCK Lions 3-4 tab (1-2 1-1 1-0 0-0)

Les Mélèzes : 2832 spectateurs.
Arbitres :
MM. Stolc et Fausel, Pitton et Micheli.
Pénalités :  3 x 2’ (Matewa, Loosli, Privet) contre La Chaux-de-Fonds. 3 x 2’ (Büsser, Neuenschwander, Blaser) contre  GCK Lions.
Buts : 4e Loosli (Cavalleri, Nussbaumer) 1-0. 13e Kärki 1-1. 19e Graf (Backman) 1-2. 21e Stoffel (Olsen) 2-2. 33e Henry (Leone, Kärki, à 5 contre 4) 2-3. 56e Olden (In-Albon, à 5 contre 4) 3-3.
Tirs au but : Backman manque 0-0. In-Albon marque 1-0. Murer marque 1-1. Olson manque 1-1. Graf marque 1-2. Olsen manque 1-2. Andersons manque 1-2. Leone manque 1-2. Stoffel manque 1-2.
La Chaux-de-Fonds : Cerviño (20e Östlund), Jaquet, In-Albon, Olden, Olson, Stoffel, Nussbaumer, Matewa, Loosli, Achermann, Andersons, Huguenin, Vogel, Eugster, Privet, Voirol, Gehringer, Barbei, Cavelleri, Guignard.
GCK Lions : Ruppelt, Blaser, Murer, Mettler, Kärki, Leone, Büsser, Sejejs, Backman, Baechler, Böhler, Bünzli, Quinn, Spring, Henry, Graf, Buchli, Hinterkircher, Neuenschwander, Schaller.
Notes : La Chaux-de-Fonds joue sans Aeschlimann, Forrer, Smons, Schweri ni Rüegsegger (blessés), mais avec Vogel, Nussbaumer (licence B, Zoug), Cavalleri et Guignard (licence B, Genève Servette). GCK Lions joue sans Landolt, Truog ni Schwendeler (blessés). Olden et Kärki sont élus meilleur joueur de chaque équipe. Le prix du public est remis à Stoffel.