Le dernier match de la saison régulière du HC La Chaux-de-Fonds s’est joué sous les couleurs du Charity Game en faveur de la Fondation des Billodes au Locle vendredi soir aux Mélèzes. Les Abeilles ont battu Sierre 3-2, non sans avoir tremblé jusqu’au bout.
Dans l’effervescence de la finale de la Coupe de Suisse qui s’annonce et du début des play-off qui approche, le dernier match de la saison régulière apparaissait presque comme un détail. C’était pourtant l’occasion de régler les détails avant les échéances ô combien importantes qui s’annoncent. Et le HCC a entamé la rencontre avec le sérieux qui s’imposait, ne laissant que des miettes aux Sierrois. Un powerplay permettait aux Valaisans de se créer leurs premières véritables occasions.
Les Chaux-de-Fonniers peinaient à se montrer dangereux. On retiendra surtout la reprise de Marc Aeschlimann (6e) ou l’échappée de Lucas Matewa et sa passe sur Oliver Achermann (10e), qui auraient pu déboucher sur l’ouverture du score. Quand Matthew Kellenberger se retrouvait seul face à Viktor Östlund, on craignait le pire, mais le défenseur manquait son contrôle (11e), alors que la rencontre était bien plus équilibrée.
Le premier but de la rencontre n’est pas sorti d’un manuel mais d’un cafouillage devant la cage de Remo Giovannini. Oliver Achermann récupérait la rondelle au milieu d’un tas de joueurs pour la loger sous la latte (13e). L’égalisation de Sierre était bien plus esthétique. Roberts Cjunskis récupérait le puck à la sortie de l’arrondi et le glissait à Guillaume Maillard, qui tirait sans se poser de questions et sans laisser la moindre chance au dernier rempart meuqueux (16e). Le HCC reprenait l’avantage dans la dernière minute de la période, quand Kay Schweri concrétisait un jeu de puissance d’une redoutable efficacité (20e).
Les Chaux-de-Fonniers commençaient le deuxième tiers-temps comme le premier : en dominant largement, mais sans parvenir à faire bouger le score pour autant. Cliff Pu aurait pu, sur une passe de Toms Andersons (24e), tout comme Steven Owre (25e) ou encore Kay Schweri (28e). À l’approche de la mi-match, les débats étaient à nouveau plus équilibrés et les Valaisans se montraient dangereux à plusieurs reprises.
Loïc In-Albon ajustait le poteau (30e), puis David Eugster, malgré trois rebonds, ne parvenait pas à inscrire le troisième (33e). La réussite n’était pas au rendez-vous. Steven Owre touchait le montant à son tour dans une patinoire qui s’échauffait petit à petit (36e). Le panneau d’affichage restait désespérément bloqué.
Changement d’ambiance en début d’ultime période, où le jeu était nettement à l’avantage des Sierrois. Mais les nombreuses tentatives des Valaisans restaient vaines. Et c’est contre le cours du jeu que le HCC inscrivait enfin le troisième, sur un travail préparatoire de Kay Schweri avec Steven Owre qui concluait du poignet (48e). Cette réussite sonnait le réveil des troupes qui reprenaient les commandes sur la glace.
Cliff Pu était le troisième a touché le montant de la cage de Remo Giovannini (53e). L’écart était trop faible pour espérer une fin de soirée tranquille. Sans surprise, Dany Gelinas sortait son portier pour tenter de revenir, et Léonardo Fuhrer réduisait la marque alors qu’il restait presque trois minutes à jouer (58e). Remo Giovannini revenait le temps pour les Valaisans de remporter l’engagement et le siège reprenait devant Viktor Östlund.
Les Valaisans usaient de tous les stratagèmes pour garder sa première ligne sur la glace, y compris le laçage de patins pour retarder l’engagement, mais ça ne suffisait pas. A coups de sacrifices défensifs et d’arrêts décisifs du portier, le HCC cette dernière rencontre du calendrier. En route pour la finale de la Coupe de Suisse ! /mwi
HC La Chaux-de-Fonds – HC Sierre 3-2 (2-1 0-0 1-1)
Les Mélèzes : 3874 spectateurs.
Arbitres : MM. Potocan et Jordi, Nater et Wermeille.
Pénalités : 2 x 2’ (In-Albon (2x)) contre La Chaux-de-Fonds. 2 x 2’ (Kellenberger, Riat) contre Sierre.
Buts : 13e Achermann (Pu, Smons) 1-0. 16e Maillard (Cjunskis) 1-1. 20e Schweri (Owre, Andersons, à 5 contre 4) 2-1. 48e Owre (Schweri, Jaquet) 3-1. 59e Fuhrer (Asselin, Bougro, à 6 contre 5) 3-2.
La Chaux-de-Fonds : Östlund, Smons, In-Albon, Jaquet, Favre, Voirol, Matewa, Micheletti, Pu, Achermann, Andersons, Rüegsegger, Owre, Schweri, Dubois, Privet, Eugster, Loosli, Aeschlimann, Dey.
Sierre : Giovannini, Meyrat, M. Montandon, S. Berthoud, Y. Berthoud, Pastori, Kellenberger, Dozin, Bougro, Asselin, Fuhrer, Mémeteau, Maillard, Riat, Volejnicek, A. Montandon, Lhotak, Vouillamoz, Stockie, Cjunskis, Bernazzi.
Notes : La Chaux-de-Fonds joue sans Olden, Chiriaev, Zaetta, Boss, Macquat, Gehringer, Kohler (blessés) ni Huguenin (suspendu). Sierre joue sans Casserini, Houde (blessés) Prevate et Mazzola (surnuméraires). Tirs sur le poteau d’In-Albon (30e), d’Owre (36e) et de Pu (53e). Temps mort pour Sierre (57e). Sierre joue sans gardien de 56’16’’ à 57’04’’ et de 57’14’’ à 60’00’’. Schweri et Maillard sont élus meilleur joueur de chaque équipe. Le prix du public est remis à Achermann.
