C’est au bout d’un long suspense que les Viégeois ont pu égaliser dans la série. Celle-ci n’est de loin pas terminée, mais il faudra aller chercher cette qualification avec les tripes et avec la même discipline que durant les deux premiers actes.
Après la victoire convaincante de vendredi, les Abeilles espéraient bien profiter du fait d’évoluer devant leur public pour doubler la mise et ainsi faire la moitié du chemin dans cette série. Teppo Kivelä enregistrait le retour au jeu de Loïc In-Albon de retour de suspension, alors que Luas Matewa prenait le chemin de l’infirmerie. Viège pouvait compter avec le retour dans l’alignement de Sandro Forrer, lui aussi de retour de suspension. Attention au bonhomme, topscorer viégeois lors de la saison régulière.
Ce sont les Abeilles qui entamaient le mieux la rencontre en prenant possession du camp de défense valaisan. Les visiteurs commettaient d’ailleurs deux icing successifs et devaient attendre la 4ème minute pour adresser un premier tir en direction des buts chaux-de-fonniers. Les hommes de Lucas Gianninazzi se montraient plus incisifs à la 7ème en s’installant dans le camp de défense des Abeilles sans pour autant pouvoir se montrer dangereux. A la 10ème, un contre chaux-de-fonnier voyait l’essai de Gilian Kohler être repoussé par Juho Markkanen. La ligne de David Eugster se montrait ensuite dangereuse et un essai du numéro 48 était repoussé de justesse. L’ouverture du score tombait à la 14ème, par l’intermédiaire d’Arnaud Jaquet dont le tir de la ligne bleue surprenait à peu près tout le monde, mais surtout le dernier rempart visiteur. La défense chaux-de-fonnière se montrait solide et empêchait les visiteurs de se créer la moindre occasion. A la 19ème, une altercation devant le banc viégeois mettait aux prises Anthony Huguenin et Jacob Nilsson qui étaient punis tous les deux. Toujours aussi chaud-bouillant, Gilian Kohler voyait sa déviation repoussée par le bout de la botte du gardien valaisan. C’est sur un score minime mais mérité que la première sirène pouvait résonner.
Profitant de la proximité de leur banc, les visiteurs prenaient la direction des opérations en ce début de tiers médian. A la 23ème, ce sont pourtant les Abeilles qui se montraient dangereuses par une double tentative de Anthony Huguenin, puis une déviation de Michael Loosli qui frôlaient toutes les montants. A la 25ème, c’est Steven Macquat qui tirait à côté. Les Abeilles reprenaient la direction des opérations après une entrée en matière un brin compliquée. Janick Loosli avait lui aussi le temps d’ajuster le cadre, mais son essai était dévié. David Lindquist levait trop le puck à la 28ème. Le score ne bougeait pas malgré la déferlante chaux-de-fonnière, et à force de ne pas concrétiser les actions, Viège égalisait sur une des rares incursions, par Jordan Gähler qui ajustait la lucarne des buts de Viktor Östlund. Loin de se démonter, les Abeilles reprenaient d’assaut les buts valaisans, via Jaison Dubois notamment dont le tir était dévié (31ème). Toms Andersons allumait les buts valaisans à la 34ème, mais son tir rasait à nouveau les poteaux. Le public des Mélèzes frissonnait à la 35ème alors que Damian Gehringer chutait et permettait un contre valaisan à deux contre un, heureusement mal maîtrisé par Nico Lehmann. A la 37ème, Vincent Ryser s’en prenait à Emil Molin, et se faisait secouer par les coéquipiers du numéro 24. Les arbitres ne punissaient personne. Michael Loosli envoyait un pain sur le gardien à la 37ème. Un brin irascible, Jacob Nilsson se faisait une nouvelle fois punir à la 39ème, pour avoir voulu déclencher une bagarre devant les buts de Viktor Östlund, ce qui permettait au HCC de bénéficier du premier power-play de la soirée. Si la séquence était bien emmanchée, Viège arrivait finalement à se dégager. Il resterait 38 secondes à purger au numéro 67 de Viège. Le scénario était finalement assez identique à celui de vendredi en terres valaisannes. Si le nombre de tirs cadrés était très légèrement favorable aux Abeilles (22-16), celles-ci péchaient avec la précision avec 15 tirs à côté contre 3 seulement à leurs adversaires après 40 minutes.
Si rien n0était marqué durant le reste de la pénalité, un envoi de Joël Scheidegger était repoussé de l’épaule par Juho Markkanen, mais le puck rebondissait par-dessus lui et frôlait la ligne des buts (42ème). Un scénario identique se déroulait à la 45ème, le puck terminant cette fois derrière les filets valaisans, toujours sur un essais de Joël Scheidegger, servi dans l’axe par Noah Böhler. A la 48ème, un déboulé de ce dernier faisait exploser les Mélèzes, après que son tir croisé ne trompe le gardien visiteur de façon imparable. Les Abeilles manquaient de peu de creuser l’écart peu après, mais le puck refusait d’entrer dans la cage quasi déserte. Les joueurs chaux-de-fonniers se contentaient ensuite de contrôler leur adversaire en le maintenant hors de leur de défense, une tactique dangereuse puisque sur un engagement perdu après un dégagement interdit, le puck, repris par Alessandro Lurati filait dans les buts de Viktor Östlund par un trou de souris. La fin de match s’annonçait tendue, même si les Abeilles ne semblaient pas être assommées par cette égalisation . On en passerait cependant par les prolongations puisque rien n’était marqué malgré quelques tentatives de part et d’autre.
Après 3 minutes, Emil Molin voyait son tir heurter le poteau extérieur. Le HCC prenait le dessus, mais il fallait concrétiser. Les Valaisans se rebiffaient à la 66ème et mettaient le feu dans la zone de défense chaux-de-fonnière. Le jeu était interrompu à la 67ème par un amas de joueurs devant la cage de Viktor Östlund. A la 68ème, un tir de pénalité était accordé vraiment très généreusement aux Valaisans après que Tim Grossniklaus n’ait fait trébucher un adversaire. Sandro Forrer perdait heureusement son duel face à Viktor Östlund. Le gardien des Abeilles allait se montrer intraitables à deux reprises par la suite. Dès la 70ème,le jeu se déroulait majoritairement dans le camp des Abeilles qui peinaient un peu à sortir de leur zone. A la 74ème, Stefan Rüegsegger était victime d’une canne un peu haute de Colin Gerber, sous les yeux de l’arbitre. Il faut l’avouer, la pénalité était aussi généreuse que le pénalty accordé quelques minutes auparavant. On assistait à un siège en règle, mais les Abeilles ne trouvaient pas la ligne de tir. Après le retour au jeu du joueur puni, un contre de Simon Wuest n’aboutissait heureusement pas. Le dernier engagement du tiers se déroulait dans le camp valaisan. La perte du puck n’engendrait rien et la sirène renvoyait tout le monde au vestiaire. Le HCC avait plus subit que son adversaire durant cette prolongation, malgré une séquence de power-play.
C’est vraisemblablement d’un éclair de lucidité que jaillirait le buteur de la soirée. Toms Andersons croisait trop son tir à la 83ème. Le tir d’Anthoyn Huguenin de la 86ème était moins puissant qu’à l’accoutumée. Les actions étaient moins construites et on misait sur un exploit personnel. Chaque fulgurance était lueur d’espoir. Cette fulgurance est venue d’une canne valaisanne à la 93ème, celle de Noah Fuss en l’occurence.
HC La Chaux-de-Fonds – EHC Viège 2-3 (1-0; 0-1; 1-1; 0-0; 0-1)
Patinoire des Mélèzes, 5067 spectateurs
Arbitres : MM. Fritschi et Weber, assistées de MM. G. Wermeille et Dufner
Buts : 13’42 Jaquet (Böher, Macquat) 1-0; 29’20 Gähler (Brüschweiler, Schweninger) 1-1; 47’10 Böhler (Huguenin) 2-1; 54’27 Lurati (Fuss) 2-2; 92’46 Fuss 2-3
Pénalités : 1 x 2′ (Huguenin) contre le HCC – 3 x 2′ contre Viège
Equipes :
HCC : Östlund (Perin); Scheidegger, Grossniklaus; Jaquet, Hugenin; In-Albon, Gehringer; Dubois; Molin, Lindquist, Andersons; M. Loosli, Frossard, Kohler; Macquat, Achermann, Böhler; Eugster, J. Loosli, Rüegsegger; Antenen
Viège : Markkanen (Liljequist); Eigenmann, Gähler; Gerber, Lovechio; Steiner, Heinen; Brüschweiler, Lehmann, Schweninger; Jansen, Fuss, Lurati; Forrer, Nilsson, Brodecki; Rieser, Wüst, Ritz; Zehnder, Perren
Notes :
HCC sans Imesch, Feuz, Burkhalter (surnuméraires), Wannström, Matewa, Chiriaev, Micheletti (blessés)
Viège sans Marchon, Stettler, M. Forrer, Burgener (blessés), Olsen, Rieder, Boss, Gyger (surnuméraires)
Noah Böhler reçoit le prix du public
Noah Fuss et Noah Böhler sont élus meilleur joueur de chaque équipe
