Le HC La Chaux-de-Fonds a bien commencé l’année 2024. Les hommes de Louis Matte ont eu toutes les peines du monde à passer l’épaule face au HC Sierre, mais ils ont fini par trouver la solution pour s’imposer 4-3.
Le premier but de l’année ne s’est pas fait attendre aux Mélèzes. La pendule tournait depuis à peine plus d’une minute quand Sweet Caroline résonnait pour la première fois en 2024 grâce à Julien Privet (2e). Le numéro 22, très en forme depuis quelques matchs, a pris du galon pour évoluer au centre de la deuxième triplette. La soirée s’annonçait longue pour Sierre, quand Toms Andersons puis Oliver Achermann s’offraient chacun une énorme occasion à quelques secondes d’intervalle, mais Remo Giovannini tenait bon (3e).
Bien que dominés, les Valaisans savaient aussi tirer leur épingle du jeu et Viktor Östlund devait rester attentif, notamment face à Arnaud Montandon (6e) et Jordann Bougro (7e). Le HCC bénéficiait alors d’une première supériorité numérique, mais ne parvenait pas à en tirer profit. Seul Anthony Huguenin se montrait réellement dangereux, d’un tir puissant repoussé par le dernier rempart sierrois (9e).
Les Valaisans étaient bien plus efficaces dans cet exercice. Les frères Montandon et le top-scorer Jordann Bougro unissaient leurs efforts pour rétablir la parité sur leur première supériorité numérique (13e). Une égalité de très courte durée : quinze secondes plus tard, Liekit Reichle redonnait l’avantage à ses couleurs, sur un assist de l’omniprésent Julien Privet (13e). De quoi ne pas nourrir trop de regrets face aux occasions manquées, notamment coup sur coup par David Eugster et Stefan Rüegsegger (11e).
Reste que l’avantage restait minimal en dépit de la maîtrise du jeu et le HCC semblait incapable d’augmenter son avance, à l’image de Ludovic Voirol qui parvenait à partir seul en contre, mais dont le tir passait largement à côté (24e). Or, les Sierrois étaient revenus sur la glace avec la ferme intention de renverser la vapeur et ils se donnaient les moyens d’y arriver. En retrait en première période, les hommes d’Yves Sarault montraient un autre spectacle après le thé.
Quand Gianluca Barbei commettait une faute en zone offensive, on pouvait craindre le pire, pourtant la plus grosse occasion était chaux-de-fonnière, de la crosse de Ludovic Voirol. De retour à 5 contre 5, le HCC pensait avoir fait le plus difficile, mais l’égalisation tombait dans la foulée par Mathieu Vouillamoz (36e) et elle était loin d’être imméritée. Cette réussite sonnait le réveil des Abeilles, qui reprenaient le jeu à leur compte en fin de période, mais sans parvenir à reprendre l’avantage.
Alors qu’il aurait pu mener largement s’il avait concrétisé ses occasions en première période, le HCC se retrouvait malmené dans l’ultime tiers-temps. Dans une ambiance aussi morne que le jeu lui-même, les deux équipes ne parvenaient pas à se départager. Les occasions se faisaient plus rares et moins nettes. Quand les défenseurs chaux-de-fonniers tricotaient derrière la cage sans récupérer la rondelle, Jordann Bougro ne se faisait pas prier. Il récupérait la rondelle et la glissait dans le slot, où Cory Emmerton, tout seul, n’avait plus qu’à viser la lucarne (48e).
Alors que les Valaisans avaient tout en main pour l’emporter, Eliot Bernazzi se faisait l’auteur d’une faute aussi vilaine qu’inutile sur Dario Sidler et partait chauffer le banc des polissons pour cinq minutes. Le power-play jaune et bleu peinait à faire preuve d’efficacité et les Sierrois pensaient avoir sauvé la maison, mais Liekit Reichle trouvait la faille 9 secondes avant le retour à 5 contre 5 (53e). Au moment où Eliot Bernazzi revenait sur la glace, Janik Loosli inscrivait le 4e et réveillait les Mélèzes (54e). L’émotion n’était pas encore retombée qu’Oliver Achermann restait étendu sur la glace, souffrant visiblement du genou, sans qu’une faute n’ait été commise (54e).
Le HCC n’était pas à l’abri d’un nouveau retournement de situation, en particulier quand Liekit Reichle était pénalisé à son tour pour avoir envoyé le puck en dehors de la surface de jeu. Le box-play meuqueux tenait le choc et les secondes s’écoulaient, bien trop lentement du goût des supporters chaux-de-fonniers. La sortie de Remo Giovannini et les deux minutes infligées à Viktor Östlund à trois secondes de la sirène n’y changeaient rien, heureusement ! /mwi
HC La Chaux-de-Fonds – HC Sierre 4-3 (2-1 0-1 2-1)
Les Mélèzes : 3409 spectateurs.
Arbitres : MM. Staudenmann et Massy, Pitton et Wermeille.
Pénalités : 4 x 2’ (Loosli, Barbei, Reichle, Östlund) contre La Chaux-de-Fonds. 1 x 2’ (Maret) + 5’ (Bernazzi) contre Sierre.
Buts : 2e Privet (Rüegsegger, Nussbaumer) 1-0. 13e (12’22’’) A. Montandon (M. Montandon, Bougro, à 5 contre 4) 1-1. 13e (12’37’’) Reichle (Privet, Huguenin) 2-1. 36e Vouillamoz (Volejnicek, Bernazzi) 2-2. 46e Emmerton (Bougro, Lhotak) 2-3. 53e (52’57’’) Reichle (Stoffel, Huguenin, à 5 contre 4) 3-3. 54e (53’10’’) Loosli (Voirol, Jaquet) 4-3.
La Chaux-de-Fonds : Östlund, Jaquet, Huguenin, Nussbaumer, Sidler, Vogel, Matewa, Olden, Achermann, Andersons, Reichle, Privet, Rüegsegger, Barbei, Loosli, Stoffel, Nappiot, Eugster, Voirol.
Sierre : Giovannini, Berthoud, Maret, Casserini, M. Montandon, Meyrat, Dozin, Bedolla, Lhotak, Emmerton, Bougro, Bernazzi, A. Montandon, Castonguay, Volejncek, Bonvin, Reynaud, Vouillamoz, Chiquet, Krakauskas.
Notes : La Chaux-de-Fonds joue sans Aeschlimann, Olson, Forrer, In-Albon, Smons, Schweri ni Gehringer (blessés). Sierre joue sans gardien de 59’20’’ à 60’00. Reichle et Giovannini sont élus meilleur joueur de chaque équipe. Le prix du public est remis à Privet.
