On ne va pas dire que la prestation des Abeilles était champagnesque, mais l’efficacité primait sur la jouerie pour un match si important. Au final, les Abeilles se qualifient pour la suite de la compétition grâce aussi à un zeste d’expérience en plus. Mais que ce fut dur au final face à une valeureuse équipe grisonne.
Pour ce premier puck de demi-finale, Teppo Kivelä alignait pratiquement la même composition que vendredi soir, à l’exception d’une rocade entre Yanick Gil Antenen et Evgenyi Chiriaev, blessé. Deux petits changements côté grisons, à savoir le retour au jeu de Matteo Wagner, à la place de Darels Dukurs, alors que Reto von Arx réintroduisait Martin Neckar devant les filets. Il fallait un HCC des grands soirs, à l’image de celui de vendredi, pour espérer passer ce tour compliqué. Les Abeilles devaient à nouveau pouvoir compter sur ses hommes d’expérience, face à la jeunesse et à la fougue grisonne.
Come il fallait s’y attendre, les joueurs locaux entamaient la rencontre à fond et mettaient beaucoup de pression dans le camp de défense neuchâtelois. Il fallait attentre 3’11″pour voir le premier arrêt de Martin Neckar sur un essai de David Lindquist. Une minute plus tard, la latte venait au secours de Viktor Ösltund sur un tir de la bleue de Lars Frei. Les Abeilles cherchaient à laisser passer l’orage en sortant les pucks de leur zone de défense comme ils pouvaient. La première grosse occasion des Abeilles venait de la canne de Yanick Antenen, qui reprenait un rebond accordé par le gardien grison et sauvé par ce dernier sur l’essai du numéro 85. La tactique attentiste des Abeilles et les dégagements, parfois compliqués, hors de leur zone de défense, coûtait beaucoup d’énergie aux joueurs locaux. Le score nul à la fin du premier tiers tait heureux pour les Abeilles, même si les actions grisonnes n’avaient pas été très franches. Même si les statisticiens de la ligue avaient préféré prendre leur dimanche, il ne fallait pas être devin pour penser que le nombre de tirs cadrés était tout de même très favorables à l’équipe locale.
Même si le scénario du début de tiers était identique au premier, la première occasion nette était pour Janick Loosli qui aurait pu conclure s’il avait été droitier. Heureusement, c’est Joël Scheidegger qui trouvait la faille une minute plus tard, d’un tir de la bleue qui laissait Martin Neckar un brin dubitatif puisque pas masqué. Coire réagissait et Viktor Östlund réalisait un double arrêt face à la seconde ligne grisonne (Reichle, Ramsauer). La pression s’intensifiait encore dès la 25ème minute, les joueurs grisons étant installés dans la zone de défense des hommes de Teppo Kivelä. Emil Molin, laissé seul devant le slot, tirait sur Martin Neckar à la 32ème. A la 34ème, c’est Viktor Östlund qui s’interposait sur un essais de Liekit Reichle. La première pénalité tombait à la 34ème, une double pénalité en fait, puisque Toms Andersons et Gian-Marco Hammerer était punis de chaque côté. C’est encore une situation chaude qui se déroulait devant Viktor Ösltund à 5 minutes de la sirène, les bras des Abeilles étaient souvent moins solide lorsqu’il s’agissait de récupérer des pucks. Un contre grison démontrait encore à la 38ème que Viktor Östlund tenait la baraque. Plutôt que de subir le jeu, les Abeilles maintenaient le puck dans la zone de défense grisonne jusqu’à la seconde sirène. Le troisième tiers s’annonçait étouffant de suspense.
C’est Steven Macquat qui s’octroyait la première occasion du tiers après 67 secondes. Au vu du score, le temps allait très long pour les nerfs des supporters des Abeilles. Grand homme du match, Viktor Östlund sauvait les siens à la 45ème dans une situation bouillante. Les Abeilles faisaient preuve d’attentisme en empêchant les Grisons d’entrer trop rapidement dans leur camp de défense. Teppo Kivelä avait choisi de couper son banc en ne faisant jouer la 3ème ligne que sporadiquement. Le premier jeu de puissance de la partie était sifflé à la 51èmea, près une série de crosscheks à la bande. (Molin, Näf et Weber étaient punis pour l’occasion). Après 100 secondes, une action de 3 contre 2 menée par les Grisons échouait encore une fois sur Viktor « The Wall » Östlund. le gardien chaux-de-fonnier faisait le malheur des joueurs locaux. A la 56ème, Michael Loosli inscrivait un but pris du backhand dans un angle impossible. A la 57ème, Joel Scheidegger laissait traîner sa canne qui finissait dans le visage d’un adversaire. A 30 secondes de la fin de la pénalité, Lars Frei trouvait la faille. A 79 secondes de la sirène, Thibaut Frossard retenait un puck et se faisait punir. Reto von Arx prenait son temps mort et sortait son gardien logiquement. C’était chaud, chaud, chaud… mais les Abeilles tenaient bon.
EHC Coire – HC La Chaux-de-Fonds 1-2 (0-0; 0-1; 1-1)
Thomas Domenig Stadion, 2578 spectateurs
Arbitres : MM. Castelli et Gäumann, assistés de MM. Muggli et Allenspach
Buts : 23’09 Scheidegger (Grossniklaus, Molin) 0-1; 55’28 M. Loosli 0-2; 57’44 Frei (Reichle, Smons, 5c4) 1-2
Pénalités : 3 x 2′ contre Coire – 4 x 2′ (Andersons, Molin, Scheidegger, Frossard) contre le HCC
Equipes :
EHCCoire : Neckar (Neuenschwander); Weber, Bartholet; Cantin, Smons; Rubanyk, Eggenberger; Winter Koren; Wagner, Dähler, Näf; Reichle, Ramsauer, Petrovic; Jenni, Canova, Wyss; Hammerer, Melnalsknis, Frei; Berri
HCC : Östlund (Perrin); Huguenin, Jaquet; Scheidegger, Grossniklaus; Matewa, Dubois; Gehringer; Molin, Lindquist, Andersons; M. Loosli, Frossard, Kohler; Böhler, Macquat, Antenen; Eugster, J. Loosli, Imesch
Notes :
Coire sans Halberstadt, Brun, Despont, Dukurs (surnuméraires)
HCC sans Achermann, Chiriaev, Micheletti (surnuméraires), Burkhalter (malade), Wannström, Feuz (surnuméraires) In-Albon (suspendu)
Viktor Östlund (logiquement) et Lars Frei sont élus meilleur joueur de chaque équipe
