Cette fois, on y est ! Après 50 matchs qui permettaient d’effectuer un classement et d’évaluer les forces en présence, les Abeilles ont atteint, certes difficilement, leur but initial, à savoir de terminer dans le quatuor de tête. On a pu constater que pratiquement toutes les équipes ont connu des haut et des bas, mais qu’une certaine logique a finalement été respectée. On a aussi pu constater un net resserrement au niveau des équipes puisque cinq d’entre elles ont été séparées par deux misérables points. Il est désormais l’heure de repartir dans un nouveau championnat, bien plus intense. Pour ce faire, l’équipe compte désormais trois renforts supplémentaires, qui donnent à Teppo Kivelä des possibilités supplémentaires pour composer la meilleure équipe qui soit. Pour ce soir, Emil Molin et Yannick Gil Antenen étaient alignés, ce qui générait quelques modifications dans l’alignement des centres.
Il faudra bien cela pour affronter une équipe qui, en début de saison, n’avait rien de redoutable sur le papier et sans joueur étranger, mais qui joue avec l’état d’esprit guerrier que leur duo d’entraîneur, les frères Von Arx, mettait sur la glace avec Davos. Coire s’est encore renforcé en fin de saison avec quelques joueurs venus de Langnau (Wagner, Petrovic, Jenni, par exemple).
21 secondes après que le puck ait été lancé, les Abeilles marquaient le premier but par Noah Böhler, qui concluait une belle attaque de la première triplette. Les joueurs locaux entamaient la rencontre le patin au planche, ce qui changeait considérablement de la parodie de hockey présentée lors de la cuisante défaite contre ce même adversaire il y a deux semaines. Il fallait attendre la 5ème minute pour voir les joueurs visiteurs se montrer plus entreprenants et mettre la pression sur la défense chaux-de-fonnière qui devait éviter les relances hasardeuses. A la 7ème, Santiago Näf alertait Viktor Östlund en interceptant justement une passe latérale, mais sur le contre, le HCC doublait la mise par Stefan Rüegsegger. Les débats devenaient un peu plus équilibrés par la suite, et parfois plus musclés, surtout de la part des visiteurs, mais c’était de bonne guerre durant les playoffs. Il fallait que les Abeilles et le public des Mélèzes s’y habitue. C’est un but bizarre qui conduisait à la réduction du score, le puck entrant dans les buts chaux-de-fonniers, sur un tir pris après la dernière ligne de but par Santiago Näf /16ème). Ce but donnait de l’allant aux visiteurs qui mettaient le feu dans la zone de défense des Abeilles. Alors qu’il restait 106 secondes jusqu’à la première sirène, David Lindquist accrochait un adversaire. Heureusement, Lars Frei bousculait Viktor Östlund 29 secondes plus tard. Les deux équipes termineraient le tiers à 4 contre 4. Les esprits s’échauffaient quelque peu alors que Martin Neckar restait allongé après une touchette avec Toms Andersons. Le nouveau Burger-King’s Topscorer était pris à partie par les joueurs adverses, mais parfaitement défendu par ses coéquipiers. C’est ça aussi les play-offs, une surdose d’émotion. Il resterait 15 secondes durant le tiers médian avant que les Abeilles ne puissent évoluer avec un homme de plus.
Le temps était trop court pour imposer un quelconque power-play. Coire égalisait au tout début de la 24ème minute, sur un contre rondement mené et conclut par Nik Petrovic, mais qui profitait aussi d’un revirement suite à une mésentente dans le camp d’attaque du HCC. A la 25ème, le jeu était arrêté après que Thibaut Frossard n’ait été touché. Une escarmouche avait lieu entre Oliver Achermann et Vincent Despont durant l’arrêt de jeu et les deux joueurs étaient priés d’aller s’asseoir sur le banc des polissons. Gilian Kohler voyait son puissant tir renvoyé par la latte à la 32ème, mais ce n’était que partie remise, puisqu’après un cafouillage devant les buts de Martin Neckar, Thibaut Frossard héritait du puck et le logeait au bon endroit. A la 33ème, David Eugster et le banc grison étaient punis par les arbitres, le premier pour obstruction et Coire pour surnombre. Les esprits s’échauffaient de plus en plus le jeu devenait le plus souvent hâché. Les arbitres avaient de toute façon décidé d’avoir un arbitrage de play-offs et de ne pas siffler chaque petite obstruction, ce qui ne plaisait pas au public chaux-de-fonnier. Les résident des Mélèzes feraient d’ailleurs bien de muscler leur jeu durant cette série.
Sans être d’une efficacité folle, les Chaux-de-Fonniers avaient la bonne idée de maintenir le puck hors de leur zone de défense. Ce n’était cependant pas sans danger au vu de la seule unité d’écart au niveau du score. Coupable d’un geste revanchard sur Gilian Kohler sous les yeux de l’arbitre, Leikit Reichle était puni à la 49ème, offrant ainsi au HCC sa première opportunité en power-play, hormis les 29 secondes du début du tiers médian. Emil Molin montrait à cette occasion qu’il n’était pas venu faire de la figuration en récupérant un puck derrière les buts de Viktor Östlund, puis en traversant la patinoire pour offrir une passe en retrait en direction d’=liver Achermann, qui fusillait le dernier rempart grison, gardien olympien de l’équipe de France. Noak Böhler subissait les foudres arbitrales à la 52ème pour avoir fait trébucher un adversaire. C’était aussi le premier vrai power-play des joueurs grisons durant cette partie. Chaque dégagement était acclamé comme une victoire et le numéro pouvait revenir au jeu sans que rien n’ait bougé au tableau d’affichage. C’est après que les actions chaudes se multipliaient devant Viktor Östlund et chacun devait y mettre du sien pour ne pas encaisser de but, à l’image de ce plongeon de Toms Andersons, alors que Viktor Östlund était couché (55ème). Denys Rubanyk faisait preuve d’indiscipline à la 56ème en commettant une faute qui n’échappait pas aux arbitres. Après une petite minute, un contre rison aurait pu déboucher sur un but si notre gardien n’avait pas sorti l’épaule. Cela commençait à sentir bon pour les Abeilles, même si on pouvait imaginer qu’il y aurait encore des tentatives, notamment la sortie du gardien à 95 secondes de a fin du temps réglementaire. Reto von Arx prenait son temps mort sur l’arrêt de jeu suivant, à 79 secondes de la sirène. En gagnant l’engagement et en lançant un contre, les Abeilles allaient enfoncer le clou définitivement par Noah Böhler dans la cage vide, avec l’aide de Emil Molin, pour son trosième assist de la soirée.
Après une fin de saison compliquée et deux larges défaites (7-1 et 7-2) contre ce même adversaire, les Abeilles ont su redresser et s’offrir le premier acte de ces play-offs. Rien ne sera facile dans une série où il faut gagner 4 matchs.
HC La Chaux-de-Fonds – EHC Coire 5-2 (2-1; 1-1; 2-0)
Patinoire des Mélèzes, 2957 spectateurs
Arbitres : MM. Castelli et Gäumann, assistés de MM. Wermeille et Dufner
Buts : 00’21 Böhler (Andersons, Molin) 1-0; 06’14 Rüegsegger (Grossniklaus, Lindquist) 2-0; 15’29 Näf 2-1; 23’01 Petrovic (Ramsauer) 2-2; 31’54 Frossard (Achermann, In-Albon) 3-2; 49’18 Achermann Molin, 5c4) 4-2; 58’52 Böhler (Molin, Andersons) 5-2
Pénalités : 4 x 2′ contre le HCC (Lindquist, Achermann, Eugster, Böhler); 5 x 2′ contre Coire
Equipes :
HCC : Östlund (Feuz); Jaquet, Huguenin; Scheidegger, Grossniklaus; In-Albon, Matewa; Gehringer; Böhler, Molin, Andersons; M. Loosli, Lindquist,, Rüegsegger; Frossrd, Achermann, Kohler; Eugster, J. Loosli, Macquat; Antenen
Coire : Neckar (Neuenschwander); Weber, Bartholet; Cantin, Smons; Rubanyk, Eggenberger; Despont; Wagner, Dähler, Näf; Reichle, Ramsauer, Petrovic; Hammerer, Dukurs, Frei; Jenni, Canova; Melnalsknis; Berri
Notes :
HCC sans Micheletti, Burkhalter, Imesch, Dubois, Chiriaev, Perrin (surnuméraires), Wannström (blessé), Terraneo (Ambri)
Coire sans Wyss, Halberstadt, Brun, Winter Koren (surnuméraires)
Noah Böhler reçoit le prix du public
Nik Petrovic et Emil Molin sont élus meilleur joueur de chaque équipe
