Le HC La Chaux-de-Fonds a rapidement pris les devants vendredi soir face à Olten, mais il a tremblé jusqu’au dernier moment. Pour son premier match à domicile à la bande, Teppo Kivelä a vu son équipe s’imposer 2-1 au terme d’un match qui n’a pas atteint des sommets.
Tout n’a pas été simple en début de rencontre pour le HCC. Les premiers assauts ont été soleurois et les Abeilles peinaient à sortir de leur zone. Oliver Achermann était le premier à se montrer dangereux, alors que près de trois minutes s’étaient déjà écoulées. Le nouveau venu Sebastian Wannström avait l’occasion d’ouvrir son compteur juste après mais ratait le coche (5e). C’était finalement Loan Burkhalter qui montrait l’exemple à ses aînés en concluant un superbe geste collectif initié par Anthony Huguenin, avec un relais de Janik Loosli (6e).
Si les Chaux-de-Fonniers semblaient plus solides que lors des rencontres précédentes, ils se mettaient en danger en raison de plusieurs changements de ligne approximatifs, mais heureusement sans conséquences. Alors que le tiers-temps tirait à sa fin, Anthony Huguenin doublait la mise d’un superbe tir de la ligne bleue (20e).
Après la reprise, quand Guillaume Asselin était pénalisé pour deux minutes, les jaune et bleu multipliaient les tentatives, mais Laurin Solèr se montrait intraitable. Le portier soleurois devait se sentir bien seul face aux assauts chaux-de-fonniers répétés, tandis que ses coéquipiers ne parvenaient à tirer en direction de Viktor Östlund qu’après… sept minutes de jeu dans le deuxième tiers-temps, et le premier tir cadré n’arrivait qu’après la mi-match !
Malgré une domination de tous les instants et une deuxième supériorité numérique, le HCC ne parvenait pas à s’envoler et il restait dangereusement proche de son adversaire. Il aurait dû bénéficier d’une troisième situation spéciale quand Stanislav Horansky se cramponnait à la canne de Michael Loosli, mais l’arbitre décidait de punir les deux joueurs (34e). Le jeu s’équilibrait en fin de période, davantage en raison d’une baisse de régime des Meuqueux que d’un réveil des Souris.
La troisième période n’était guère enthousiasmante, même quand les Chaux-de-Fonniers évoluaient pendant deux pleines minutes à 5 contre 3. Le jeu de puissance était posé, mais manquait singulièrement de conviction. Les deux équipes multipliaient les maladresses dans un match de plus en plus décousu. L’avance du HCC restait minime, alors que Sebastian Wannström (50e) et Toms Andersons (54e) manquaient le but vide chacun leur tour.
La troisième réussite de la soirée était bien marquée par un Chaux-de-Fonnier, mais malheureusement Leo Braillard porte bien les couleurs d’Olten (55e). Alors qu’ils avaient eu nettement l’occasion de prendre le large, les hommes de Teppo Kivelä n’avaient plus qu’une toute petite longueur d’avance. Christian Wohlwend jouait son va-tout en sortant son gardien, mais le navire neuchâtelois tenait le choc. /mwi
HC La Chaux-de-Fonds – EHC Olten 2-1 (2-0 0-0 0-1)
Les Mélèzes : 3875 spectateurs.
Arbitres : MM. Urban et Fausel, Wermeille et Guélat.
Pénalités : 3 x 2’ (J. Loosli, M. Loosli, Achermann) contre La Chaux-de-Fonds. 8 x 2’ (Bichsel (2x), Asselin, Horansky (2x), Antonietti, Riatsch, Hawryluk) contre Olten.
Buts : 6e Burkhalter (J. Loosli, Huguenin) 1-0. 20e Huguenin (Lindquist, Andersons) 2-0. 55e Braillard (Burger, Riatsch) 2-1.
La Chaux-de-Fonds : Östlund, Jaquet, Huguenin, Scheidegger, Gorssniklaus, Terraneo, Micheletti, Chiriaev, Wannström, Lindquist, Andersons, Böhler, Frossard, Rüegsegger, M. Loosli, Achermann, Kohler, Eugster, J. Loosli, Burkhalter, Imsesch.
Olten : Solèr, Pastori, Antonietti, Wyss, Bichsel, Janett, Kurt, Burger, Horansky, Weder, Asselin, Sterchi, Hedlund, Hawryluk, Braillard, Bonvin, Riatsch, De Nisco, Stehli, Sturny.
Notes : La Chaux-de-Fonds joue sans Dubois, Boucher (surnuméraires) In-Albon, Matewa, Macquat ni Gehringer (blessés). Olten joue sans Törmanen, Elsener ni Cavalleri (blessés). Tir sur le poteau de Scheidegger (48e). Temps mort pour Olten (59e). Olten joue sans gardien de 58’34’’ à 60’00’’. Huguenin et Weder sont élus meilleur joueur de chaque équipe. Le prix du public est remis à Östlund.
