Le HCC a certes perdu 6-3, mais la prestation des Abeilles, compte tenu de la fatigue de la demi-finale, laisse augurer une série qui s’annonce palpitante. Avec une certaine dose d’efficacité en plus (51 tirs cadrés), les Abeilles ont la capacité d’inquiéter les dominateurs de la saison régulière.
Préambule
C’est sans Viktor Östlund (au repos) que le HCC se présentait sur la glace de l’antique Graben. L’occasion était belle de voir évoluer Loïc Perrin, le futur gardien du EHC Bâle, dans la cage chaux-de-fonnière. La tâche s’annonçait difficile pour les Abeilles, avec ou sans Östlund, puisque celles-ci avaient obtenu le droit de défier le vainqueur de la saison régulière moins de 42 heures plus tôt (heure d’été oblige), le tout sans compter le temps de trajet Viège-Chaux-de-Fonds-Sierre. Chris McSorley alignait quant à lui une équipe au complet, les blessés sierrois l’étant de longue date. Face aux gabarits valaisans, il allait falloir se montrer plus intelligents et ne tomber dans le jeu physique, pratiquement perdu d’avance.
Le match
Loïc Perrin était immédiatement mis à contribution avec un arrêt très propre après 27 secondes de jeu. On pouvait aussi constater la pression mise par les attaquants sierrois, ce qui occasionnait les premières frictions. Après 50 secondes, la première pénalité contre Sierre (Marco Maurer) était sifflée. Après 57 secondes, Julien Privet s’échappait, mais son tir était bloqué par Loïc Perrin. Les visiteurs se montraient plus dangereux une fois les deux équipes au complet. L’ouverture du score tombait juste après la 4ème minutes, via un envoi de la bleue de Mathieu Vouillamoz qui trouvait la lucarne, après une sortie de zone ratée. Sierre ne tardait à doubler la mise puisque Leonardo Fuhrer reprenait un puck qui traînait devant les buts de Loïc Perrin. 39 secondes s’étaient écoulées entre les deux réussites valaisannes. Touché par un puck au visage, Michael Loosli laissait temporairement sa place dans la deuxième ligne à Jaison Dubois qui se mettait tout de suite en évidence à la 10ème. Après la période de flottement engendrées par les deux buts, les Abeilles se montraient plus entreprenantes et le nombre de tirs s’égalisait dans un match bien plus ouvert que ceux contre Viège (10 tirs cadrés de chaque côté au quart d’heure). De retour au jeu, Michael Loosli, trouvait le poteau sur son déboulé de la 14ème, après un premier rebond accordé par Remo Giovannini. Même si le score était défavorable aux Chaux-de-Fonniers, la fin du tiers permettait de penser que ceux-ci n’étaient pas venus en victimes expiatoires.
Même si les Abeilles adressaient le premier du tiers médian (Huguenin), les Sierrois se montraient les plus dangereux puisqu’après 90 secondes, Leonasdo Fuhrer ratait l’immanquable. Loïc Perrin bloquait finalement un puck que ses coéquipiers n’arrivaient pas à sortir de la zone. C’est à nouveau Mathieu Vouillamoz qui trouvait l’ouverture d’un tir précis dans la lucarne à la 24ème. La deuxième pénalité sierroise tombait à la 25ème (Cjunskis). Cela manquait de percussion dans la séquence, puisque Remo Giovannini ne faisait face à aucun lancer chaux-de-fonnier. En serait-il de même lors du power-play suivant (29ème) ? Oui, puisque Joël Scheidegger réduisait la marque à la mi-match. Arnaud Riat compliquait encore un peu la tache des siens en levant le coude au visage de David Lindquist à la 31ème. On assistait presque à un scénario identique à la réduction du score, Oliver Achermann déviant un envoi de Joël Scheidegger après 20 secondes dans la séquence, mais Remo Giovannini s’interposait in extremis. Gilian Kohler était proche de marquer alors qu’il restait 45 secondes à l’horloge. Le bouillant numéro 92 ratait encore une opportunité quelques secondes plus tard. Le momentum était chaux-de-fonnier et Janick Loosli réduisait la marque à la 33ème d’un tir précis du poignet de la ligne bleue. A la 35ème, la première ligne ratait l’égalisation à deux reprises, à cause aussi de Remo Giovannini qui réalisait deux arrêts-réflexes, dont l’un du haut du casque, sur des wessais de Joël Scheidegger et Emil Molin. Alors que les deuxièmes tiers étaient toujours compliqués pour les Abeilles, celui-ci était maîtrisé par les visiteurs qui mettaient l’arrière-garde sierroise dans ses petits patins. A la 38ème, Toms Andersons se faisait punir pour la première pénalité sifflée contre le HCC. Les arbitres allaient consulter la vidéo pour déterminer la sanction contre le capitaine meuqueux. Initialement prévue à cinq, celle-ci était ramenée à deux minutes. Face aux artificiers valaisans, cela ne pardonnait pas puisqu’il ne fallait que 27 secondes à Jayden Halbewachs pour redonner deux longueurs aux siens après une triangulation d’école. Rageant, mais les Abeilles avaient démontré qu’elles étaient bel et bien dans leur finale.
Les Abeilles prenaient l’initiative du jeu dès le puck posé sur la glace de ce troisième tiers. Plus efficaces toutefois, les Valaisans reprenaient trois longueurs par Samuel Asselin après un peu plus de deux minutes dans le tiers. Les choses devenaient plus compliquées, d’autant plus que Tim Grossniklaus levait sa canne sur le nez d’un adversaire et se faisait punir. Un contre de David Eugster et de Janick Loosli donnait quelques sueurs froides à Remo Giovannini. Les Abeilles s’en sortaient en empêchant les Valaisans de s’installer dans leur camp. A la 49ème, Joël Scheidegger se retrouvait seul face à Remo Giovannini, mais ce dernier déviait l’envoi du numéro 64 de l’épaule. Les joueurx locaux connaissaient quelques problèmes de transition, ce dont ne profitaient pas les visiteurs. Une nouvelle pénalité était sifflée contre Sacha Berthoud à la 53ème. Alors qu’il restait 24 secondes dans la séquence, Emil Molin adressait un centre que Gilian Kohler propulsait au fond (54ème). Les Abeilles continuaient de mettre la pression sur Remo Giovannini. Loïc Perrin sortait de ses buts à 150 secondes de la fin du tiers. Teppo Kivelä prenait son temps mort à 2’22 » de celle-ci. Mathieu Vouillamoz interceptait un puck dans sa zone de défense et envoyait un puck qui terminait au fond, pour sa trosième réussite personnelle. Les spectateurs valaisans pouvaient respirer après que leur équipe ait fait preuve d’une certaine fébrilité durant la seconde moitié du match.
HC Sierre – HC La Chaux-de-Fonds 6-3 (2-0; 2-2; 2-1)
Patinoire de Graben, 3648 spectateurs
Arbitres : MM. Arpagaus et Balsbalg, assistés de MM. Dufner et Muggli
Buts : 04’02 Vouillamoz (S. Berthoud, Riat) 1-0; 04’41 Fuhrer (Asselin, Halbewachs) 2-0; 23’15 Vouillamoz (Riat, Higgins) 3-0; 29’26 Schdegger (Frossard, M. Loosli, 5c4) 3-1; 32’58 J. Loosli (Eugster, Grossniklaus) 3-2; 38’33 Halbgewachs (Fuhrer, A. Montandon, 5c4) 4-2; 42’07 Asselin (Halbgewachs, Fuhrer) 5-2; 53’42 Kohler (Molin, Huguenin, 5c4) 5-3; 58’05 Vouillamoz (cage vide) 6-3
Pénalités : 5 x 2′ (Maurer, Cjunskis, Völlmin, Riat, S. Berthoud, contre Sierre – 2 x 2′ (Andersons, Grossniklaus contre le HCC
Equipes :
HCS : Giovannini (Fatton); Higgins, M. Montandon, Maurer, Völlmin; N. Berthoud, S. Berthoud; Mazzola; Halbgewachs, Asselin, Fuhrer; Patry, Kast, Bougro; Vouillamoz, A. Montandon, Riat; Veckaktins, Cjunskis, Lee; Privet
HCC : Perrin (Feuz); Jaquet, Huguenin; Grossniklaus, Scheidegger; In-Albon, Matewa; Gehringer; Molin, Lindquist, Andersons; M. Loosli, Achermann, Rüegsegger; Kohler, Frossard, Böhler; Eugster, J. Loosli, Macquat; Dubois
Notes :
HCS sans Bernazzi, Houde, Maillard (blessés), Mansueto, Albis, Prevate (surnuméraires)
HCC sans Micheletti, Chiriaev (blessés), Östlund, Burkhalter, Imesch, Wannström, Antenen (Absents)
Janick Loosli et Mathieu Vouillamoz sont désignés meilleur joueur de chaque équipe
