En prenant trois pénalités en début de match, puis en concédant deux buts en supériorité numérique en fin de match, les Abeilles se sont sabordées pratiquement toutes seules lors des situations spéciales. Il faudra remettre les pendules à l’heure samedi contre les GCK, qui eux aussi ont perdu largement leur premier match. La défense n’a pas non plus vraiment rassuré en commettant de mauvaises passes.
Près de 6 mois après le match qui avait consacré le HC Sierre, les Abeilles se retrouvaient face au même adversaire pour entamer le championnat 2026/2027. Si l’effectif valaisan n’avait que peu subi de changements à l’intersaison, celui des Abeilles était bien changé, que ce soit sur, mais aussi derrière le banc. Si Thomas Rhodin ne pouvait pas compter sur Janick Loosli, légèrement blessé, et Noam Micheletti, aligné avec Franches, le coach suédois laissait LoÏc In-Albon en tribunes, au profit d’un 13ème attaquant, Noah Böhler en l’occurence.
Ce sont les Abeilles qui se portaient immédiatement en attaque et obligeaient Remo Giovannini à bloquer la rondelle après un peu plus de 30 secondes. Les Valaisans répliquaient dans la foulée et Bryan Rüegger déviait un premier envoi du biscuit. Il n’y avait donc aucun round d’observation dans cette partie. Une première échauffourée se déroulait à la 4ème minute, après un gros contact entre Bastien Pouilly et Arnaud Riat. Les arbitres visionnaient la vidéo avant de punir le défenseur chaux-de-fonnier pour le match, estimant que celui-ci avait visé le genou du joueur valaisan. Il fallait attendre deux minutes pour voir Bryan Rüegger être mis à contribution. 6 secondes plus tard, le puck était sorti fautivement par Emil Molin. Les Abeilles allaient donc évoluer à 3 contre 5 durant deux minutes. Pour ne rien arranger, Christian Pinana se faisait lui aussi punir 38 secondes plus tard. Si les Valaisans n’arrivaient pas à passer l’épaule lors d’un power-play digne de ce nom, c’est pratiquement sur un contre que ceux-ci ouvraient la marque par Emils Veckaktins. C’est à 5 contre 4 que les joueurs locaux doublaient la mise par Arnaud Montanton qui reprenait victorieusement un rebond de la bande. Alors que les Abeilles avaient bien entamé le match, celles-ci étaient punies par l’arme fatale valaisanne. Les visiteurs avaient l’occasion de réduire la marque à la 13ème alors que Ryan Mazzola était prié d’aller chauffer le banc des polissons, mais encore fallait-il se défaire des adversaires, très agressifs sur le porteur du puck. La défense chaux-de-fonnière donnait quelques frissons à ses supporters en commettant des passes hasardeuses à quelques minutes de la première pause. A cinq contre cinq, les Abeilles tenaient certes tête à leur adversaire, mais se montraient trop tendre face à la solidité des pensionnaires de Graben. La première pause allait-elle permettre à Thomas Rhodin de remettre son équipe dans la partie ?
Ce début de tiers médian voyait les deux équipes se procurer des occasions, que ce soit par Veckaktins dans un premier temps, puis Emil Molin. A la 27ème, les Valaisans assénaient pratiquement le coup de grâce à leur adversaire via Kilian Mottet, qui ajustait la lucarne. Cette impression était confirmée moins de trente secondes plus tard, Maxime Montanton inscrivant la 4ème réussite sierroise, et son 3ème point personnel de la soirée. Thomas Rhodin prenait son temps mort. A la faveur d’une pénalité sifflée contre Marco Maurer, Riley Damiani pouvait réduire la marque, en reprenant un envoi de Kai Schweri, renvoyé par le poteau (30ème). M. Montandon et M. Loosli étaient punis à la 31ème après une explication musclée derrière les buts. Ils étaient suivis quelques secondes plus tard par Thibaut Frossard et Samuel Asselin, le numéro 12 des Abeilles prenant pour l’occasion une double pénalité pour avoir asséné le premier coup. Si les Abeilles s’en sortaient cette fois-ci, le match tombait dans une certaine léthargie. A la 35ème, Arnaud Riat se faisait punir à son tour. Seul face à Remo Giovannini, Michael Loosli ratait une belle opportunité après 30 secondes dans la séquence. Une mauvaise entente entre un défenseur chaux-de-fonnier et son gardien donnait une grosse occasion aux valaisans sur l’action suivante. La 5ème réussite valaisanne tombait à la 38ème, de la canne de Darels Dukurs, permettant aussi Jordan Bougro d’inscrire un 3ème assist dans ce match. Le score évoluait encore dans ce tiers, Kai Schweri s’enfonçant dans la zone défensive valaisanne avant d’adresser un tir précis alors qu’il restait un peu moins de deux minutes avant la seconde pause.
Michael Völlmin se faisait punir après moins de deux minutes dans le dernier tiers. Là encore, les joueurs valaisans empêchaient les Abeilles d’imposer un jeu de puissance digne de ce nom. A la 45ème, les joueurs locaux enfençaient le clou, grâce à Jayden Halbgewachs. A la 47ème, David Eugster profitait d’un gros travail de Yannick Antenen pour réduire la marque. Mathieu Vouillamoz subissait la 7ème(!) pénalité valaisanne à la 48ème. Anthony Huguenin en profitait cette fois pour réduire la marque et redonner espoir aux visiteurs. Oliver Achermann avait lui aussi une occasion de revenir au score, mais son envoi frôlait le poteau des buts valaisans. Les joueurs locaux devenaient quelque peu fébriles, mais une nouvelle approximation au sein de la défense chaux-de-fonnière permettait à ces derniers de se retrouver avec un homme de plus après un surnombre évitable à la suite d’une passe à l’aveugle, la ènième, dangereuse. Sur un contre, Antenent gâchait une opportunité par excès d’altruisme. Deux face-offs successifs (Andersons à deux reprises), permettaient à Remo Giovannini de se mettre en évidence. La furia des Abeilles obligeait les locaux à commettre des fautes, à l’image de celle sifflée contre Marco Maurer à la 56ème. Sur un contre toutefois, Tyler Higgins remettait un puck devant les buts qui heurtait Bryan Rüegger et filait dans les buts chaux-de-fonniers. 11 secondes plus tard et sur un nouveau contre, le HCC encaissait encore un 8ème but par Samuel Asselin. Alors que les Abeilles dominaient cette fin de tiers, elles trouvaient le moyen de se faire hara-kiri en étant aspirées par le but adverse.
HC Sierre – HC La Chaux-de-Fonds 8-4 (2-0; 3-2; 3-2)
Patinoire de Graben, 2514 spectateurs
Arbitres : MM. Weber et Fausel, assistés de MM. DeParis et Gnemmi
Buts : 07’18 Veckaktins (Bougro, M. Montandon, 5c3) 1-0; 08’32 A. Montandon (M. Montandon, Asselin, 5c4) 2-0; 26’32 Mottet (Prevate, Bougro) 3-0; 26’58 M. Montanton (Vouillamoz) 4-0; 29’21 Damiani (Schweri, Andersons, 5c4) 4-1; 37’34 Dukurs (Bougro) 5-1; 38’09 Schweri 5-2; 44’59 Halbgewachs (Fuhrer, Asselin) 6-2; 46’31 Eugster (Antenen, Achermann) 6-3; 48’56 Huguenin (Ansersons, Scheidegger, 5c4) 6-4; 56’00 Higgins (Veckaktins, Bougro, 4c5) 7-4; 56’11 Asselin (Halbgewachs, 4c5) 8-4
Pénalités : 8 x 2′ contre Sierre – 6 x 2′ (Molin, Pinana, M. Loosli, Frossard(2), surnombre) + 1 x 5′ + PM (Pouilly) contre le HCC
Equipes :
Sierre : Giovannini (Fatton); Higgins, M. Montandon; Maurer, Völlmin; S. Berthoud, N. Berthoud; Mazzola; Halbgewachs, Asselin, Fuhrer; Mottet, Dukurs, Bougro; Vouillamoz, A. Montandon, Riat; Vackktins, Prevate; Mansueto
HCC : Rüegger (Rötheli); Scheidegger, Huguenin; Pouilly, Pinana; Grossniklaus, Matewa; Gehringer; M. Loosli, Damiani, Andersons; Schweri, Molin, Kohler; Näf, Frossard, Burkhalter; Antenen, Achermann, Eugster; Böhler
Notes
Sierre sans Bernazzi et Privet (blessés)
HCC sans J. Loosli (blessé), In-Albon (surnuméraire), Micheletti (avec Franches-Montagnes)
Loan Burhalter et Emil Veckaktins sont élus meilleur joueur de chaque équipe.
