Après un premier tiers rondement mené, les Abeilles ont pris un ascendant sur le match avant de voir revenir leur adversaire à une longueur. Longtemps stérile, le power-play chaux-de-fonnier a fait la différence à deux reprises durant le troisième tiers, permettant ainsi aux Abeilles de prendre l’avantage dans la série. Au pris, il y aura un 7ème match, mais il faudra tout donner à Coire pour mettre fin à cette série plus que crispante.
Même si les deux équipes sont à égalité avant la rencontre de ce soir, le HCC n’a pas d’autre choix que de s’imposer pour espérer passer ce quart de finale. Certes une défaite ne serait pas synonyme d’élimination, mais elle ferait très mal avant de faire le long voyage de dimanche et dans l’état actuel des choses, peu de monde parierait sur un retournement de situation. Par contre, une victoire permettrait même aux Abeilles de perdre dimanche avant un 7ème match décisif, devant un public assurément chaud-bouillant même si ce dernier a souvent montré des signes d’agacement face aux prestations en dent de scie de son équipe préférée durant cette saison. Dans ce cas, les joueurs donneront leur maximum pour aller finir le travail en terrain adverse, histoire de disposer d’un ou deux jours de repos. Mais avant de tirer des plans sur la comète, il fallait jouer le match de ce soir.
Teppo Kivelä devait bien évidemment se passer de Loïc In-Albon (suspendu encore 3 matchs). Jaison Dubois retrouvait place en défense, alors que Damian Gehringer, à la peine lors de l’acte IV, évoluerait comme 7ème défenseur. Le coach finlandais choisissait d’aligner ses deux mercenaires aux côtés de Toms Andersons, alors qu’Evgenyi Chiriaiev réintégrait le groupe pour son premier match de la série. Quant à Coire, seul Matteo Wagner (celui qui avait « agressé » Anthony Huguenin) manquait par rapport au dernier match.
Il fallait attendre 93 secondes avant de voir le premier arrêt du gardien grison, moins net que celui de Viktor Östlund 40 secondes plus tard, sur une essai de Lucas Wyss. Les Mélèzes pouvaient exploser de joie à la 4ème, après un but concocté par la première triplette chaux-de-fonnière, et conclu par Emil Molin. L’attitude des Abeilles n’avait rien à voir avec la prestation de mardi dernier. Les Abeilles volaient, empêchant leurs adversaires de développer leur jeu. A la 11ème, le tir hyper-puissant d’Evgenyi Chiriaev passait au-dessus de la latte. Ce n’était que partie remise puisque le numéro 18 doublait la mise à la 14ème, d’un tir un backhand qui laissait le gardien grison pantois. Viktor Östlund réalisait un arrêt de grande classe au quart d’heure. A la 18ème, une action d’attaque rondement menée permettait à Stefan Rüegsegger d’inscrire le 3ème but d’un tir imparable. Il ne fallait pas baisser sa garde et maintenir ce score jusqu’à la première pause, ce que les Abeilles arrivaient à faire parfaitement.
Si les Abeilles avaient tenu le score, il ne fallait que 15 secondes et une mauvaise appréciation de Viktor Östlund pour voir Coire réduire la marque par Darels Dukurs. Les Abeilles ne tardaient pas à réagir et Thibaut Frossard inscrivait le 4ème, après avoir extirpé le puck de la mêlée. La première pénalité du match tombait à la 27ème, et c’est Serge Weber qui rejoignait le banc des pénalités. Les arbitres consultaient la vidéo pour savoir si ce serait 2 ou 5 minutes. Ce serait 2 minutes finalement. Après 40 secondes, Emil Molin voyait son tir repoussé par la latte. Alors qu’un colquipier avait poussé le puck de la main, Lucas Wyss faisait par de son mécontentement, ce qui ne plaisait pas à M. Jordi qui punissait justement le râleur. Les Abeilles allaient pouvoir évoluer avec deux hommes de plus durant 36 secondes. Les tentatives chaux-de-fonnières étaient infructueuses et Coire se retrouvait au complet. Rihards Melnalsknis allait lui aussi purger deux minutes à la 31ème pour obstruction. Un contre grison aurait pu être dangereux mais les deux protagonistes rataient leur affaire. Indisciplinés, les visiteurs étaient encore punis à la 34ème (Hammerer). Toms Andersons voyait son tir frapper la latte alors qu’il restait 18 secondes dans la séquence. Il était dit que la 4ème ne serait pas encore la bonne. A la 37ème, la première pénalité contre le HCC était subie par Tim Grossniklaus. Après 41 secondes, Nik Petrovic inscrivait un but mais Viktor Östlund le stoppait (pour ceux qui ont la réf). Quelques secondes plus tard, les visiteurs réduisaient la marque sur leur première séquence de power-play, en espérant que cela n’avive pas les regrets du côté des Abeilles. La pause était la bienvenue.
Comme, il l’avaient fait lors du tiers médian, les Grisons réduisaient encore la marque après une minute. Les arbitres consultaient toutefois la vidéo avant de valider la réussite de Nik Petrovic. Les Abeilles étaient-elles sorties de leur match, puisque J. Loosli se faisait punir pour un coup de crosse totalement inutile et qui mettait son équipe dans la situation de subir l’égalisation. Heureusement pour les Abeilles, Ronny Dähler se faisait punir alors qu’il restait 23 secondes dans la séquence. Cette fois, les Abeilles profitaient de la pénalité pour reprendre deux longueur d’avance, via un tir imparable d’Emil Mölin (46ème). A la 48ème, Santiago Näf se faisait punir. Cette fois, c’est Gilian Kohler qui propulsait le puck dans la lucarne adverse, après un gros travail de sape. Reto von Arx prenait son temps mort. David Lindquist avait le but du 7ème au bout de la crosse, mais son tir frôlait les buts (52ème). Viktor Östlund se faisait punir pour avoir fait trébucher un adversaire à la 53ème. Lancé dans la profondeur, Tentant le tout pour le tout, Reto von Ax sortait son gardien pour un 6ème joueur de champ durant 45 secondes dans la séquence, sans résultat. Le dernier rempart ressortait d’ailleurs à 4 minutes de la fin du match. L poteau de Viktor Östlun renvoyait lui aussi un puck à 150 secondes de la fin. Les Abeilles ne cherchaient d’ailleurs par le 7ème but à tout prix. C’est encore le poteau qui détournait l’envoi de Thibaut Frossard en direction de la cage vide.
HC La Chaux-de-Fonds – EHC Coire 6-3 (3-0; 1-2; 2-1)
Patinoire des Mélèzes, 3785 spectateurs
Arbitres : MM Blasbalg et Jordi, assistés de MM. Allenspach et Lukac
Buts : 03’35 Molin (Lindquist, Andersons) 1-0; 13’29 Chiraiev (Matewa, Macquat) 2-0; 17’16 Rüegsegger (Scheidegger) 3-0; 20’15 Dukurs (Bartholet) 3-1; 23’32 Frossard (Kohler, M. Loosli) 4-1; 37’41 Näf (Canova, Eggenberger, 5c4) 4-2; 41’00 Petrovic (Cantin) 4-3; 45’05 Mölin (Andersons, 5c4) 5-3; 48’45 Kohler (Andersons, Lindquist, 5c4) 6-3
Pénalités : 3 x 2′ (Grossniklaus, J. Loosli, Östlund contre le HCC – 6 x 2′ contre Coire
Equipes :
HCC : Östlund (Perrin); Scheidegger, Grossniklaus; Jaquet, Huguenin; Matewa, Dubois; Gehringer; Molin, Lindquist, Andersons; M. Loosli, Frossard, Kohler; Böhler, Macquat, Chiriaev; Eugster, J. Loosli; Rüegsegger; Imesch
Coire : Neuenschwander (Neckar); Weber, Bartholet; Cantin, Smons; Rubanyk, Eggenberger; Winter Koren; Jenni, Dähler, Näf; Reichle, Ramsauer, Petrovic; Canova, Dukurs, Wyss; Hammerer, Melnalsknis, Frei; Berri
Notes
HCC sans In-Albon (surpendu) Wannström, Achermann, Micheletti (blessés), Antenen, Burkhalter, Feuz (surnuméraires)
Coire sans Halberstadt, Brun, Wagner, Aeschlimann, Despont (surnuméraires)
Emil Molin est élu par le public
Nik Ptrovic et Evgeni Chiriaev sont élus meilleur joueur de chaque équipe
