Il aura fallut attendre 58 ans pour que les Sierrois ne puissent fêter un titre de champion. Un titre plus que mérité au final au vu de la saison régulière et de la domination affichée durant ces play-offs, que ce soit contre les GCK Lions, contre Olten ou le HCC, les hommes de Chris McSorley auront à chaque fois vaincu leur adversaire 4-1.
Pour les Abeilles, chacun tirera les conclusions qu’il souhaite, mais il n’en demeure pas moins que le HCC est vice-champion de Swissleague, malgré une saison marquée par des hauts et des bas, et des prestations changeant d’une fois à l’autre. Jaison Dubois pourra prendre sa retraite en ayant fêté deux titres et en ayant soulevé la Coupe suisse à deux reprises également. Stefan Rüegsegger et Viktor Östlund iront goûté à la Nationale League avec le même palmarès.
Préambule
C’est un HCC quasi newlook qui se présentait à Graben pour cet acte V de la finale de Swissleague. Si la défense ne bougeait pas, les absence conjuguées de Thibaut Frossard et Emil Molin permettaient à Evgenyi Chiriaev et Sebastian Wannström de réintégrer le groupe, alors que Jaison Dubois, pour son peut-être dernier match de ligue nationale, était aligné dans les douze attaquants de base. Personne de pouvait douter que les deux enfants de La Chaux-de-Fonds, allaient apporter lieu niaque à un groupe qui en manquait singulièrement samedi soir. Rien à dire du côté de Sierre qui jouait avec le même alignement que durant toute cette finale. Pour le HCC, il n’y avait plus matière à tergiverser puisqu’une défaite signifierait la fin de la saison pour les Abeilles.
Le Match
Comme il fallait s’y attendre, ce sont les joueurs locaux qui prenaient la direction des opérations d’entrée de jeu. La plus grosse occasion de ce début de match échoyait à Samuel Asselin (5ème), mais son essai passait à côté des buts de Viktor Östlund. Toujours dans la même minute, Noah Böhler était accroché par Robert Cjunskis, ce qui permettait aux Abeilles de poser enfin leur jeu dans le camp valaisan. C’est la seconde unité de power-play qui se montrait la plus menaçante après 90 secondes dans la séquence, notamment par Evgenyi Chiriaev et Janick Loosli. Seul devant Viktor Östlund à la 10me minute, Jordan Bougro visait le gardien chaux-de-fonnier. C’est toutefois Timothy Kast qui ouvrait la marque sur l’action suivante (12ème), en reprenant un envoi de Michael Völlmin qui tapait la bande derrière les buts du gardien chaux-de-fonnier et revenait en jeu, pour le glisser au fond. Peu après la remise en jeu, Arnaud Riat se faisait punir pour avoir accroché Stefan Rüegsegger en entrée de zone défensive sierroise (12ème). A 26 secondes de la sirène une attaque de la première triplette chaux-de-fonnière voyait la rondelle être repoussée de justesse par la mitaine de Remo Giovannini.
Les Abeilles entamaient le tiers médian de façon décidée et mettaient la pression sur la défense valaisanne qui peinait à contenir leurs adversaires. A la 24ème, Tim Grossniklaus se faisait punir pour une charge contre Arnaud Riat. Les hommes de Chris McSorley ne parvenaient à installer leur redoutable power-play que sur le tard, et encore que pour une petite séquence, le boxplay chaux-de-fonnier faisant le boulot. Une surnombre sierrois était sifflé à la 28ème, offrant une troisième possibilité aux Abeilles de revenir au score. A 20 secondes de la fin de la séquence, Gilian Kohler adressait une passe à destination de Noah Böhler, qui ne se privait pas pour égaliser. Dans les instants suivants, Remo Giovannini avait fort à faire pour ne pas concéder une nouvelle réussite après une action initiée par Lucas Matewa. Le tiers était incontestablement à l’avantage des visiteurs. A la 36ème, Marco Maurer ne s’arrêtait pas suffisamment tôt et percutait Viktor Östlund, ce qui ne plaisait pas à Tim Grossniklaus qui allait expliquer son fait au numéro 47 valaisan. Ce dernier prenait d’ailleurs 2+2′ alors que le défenseur chaux-de-fonnier se contentait de 2′. Le HCC confondait malheureusement débauche d’énergie et précipitation. A la 37ème, une action emmenée par Stefan Rüegsegger voyait le grand numéro 89 être trop altruiste en voulant faire la passe au dernier moment. Les Valaisans se rebiffaient dans la dernière minute et Jayden Halbgewachs s’enfuyait pour tenter à nouveau de dribbler toute la défense. Celle-ci veillait cependant au grain. A 7 secondes de la sirène, Tim Grossniklaus recevait sa troisième pénalité de la soirée pour une faute sur Mathieu Vouillamoz. Les arbitres allaient consulter la vidéo avant de préciser si ce serait 2 ou 5. Ce serait finalement 5 plus match, une pénalité très sévère si on se réfère aux images télévisées.
Le début de tiers allait s’annoncer compliqué pour les Abeilles, en infériorité durant près de 5 minutes, incompressibles qui plus est. Les Valaisans ne se montraient dangereux qu’à deux ou trois reprises, et la pénalité était finalement tuée. De retour au complet, les Abeilles se montraient dangereuses à leur tour, via un tir de Toms Andersons dans le petit filet malheureusement (47ème). Les Valaisans reprenaient l’avantage à la 50ème, par l’inévitable Mathieu Vouillamoz, qui déviait un puck devant Viktor Östlund. Dommage, car les Valaisans n’avaient pas affiché une grande sérénité dans la partie. C’est suite à un puck perdu par David Lindquist juste avant d’entrer en zone défensive sierroise, que Jordan Bougro allait inscrire le 3ème but d’un tir précis. Michael Völlmin se faisait punir à la 55ème, pour avoir balancer le puck dans les décors. Remo Giovannini se montrait impérial sur un essai de Joël Scheidegger. Teppo Kivelä prenait un temps mort alors qu’il restait 36 secondes dans la séquence et sortait son gardien. Les Abeilles continuaient à jouer sans gardien même au retour du défenseur valaisan. C’est dans la cage vide que le 4ème but valaisan serait marqué par Marco Maurer à 42 secondes de la fin du championnat.
HC Sierre – HC La Chaux-de-Fonds 4-1 (1-0; 0-1; 3-0)
Patinoire de Graben, 3648 spectateurs
Arbitres : MM. Fritschi et Blasbalg, assistés de MM. Allenspach et DeParis
Buts : 11’29 Kast (Völlmin, Bougro); 28’53 Böhler (Kohler, Achermann, 5c4) 1-1; 49’52 Vouillamoz (Riat, Privet) 2-1; 53’31 Bougro (Kast, Vouillamoz) 3-1; 59’18 Maurer (cage vide) 4-1
Pénalités : 6 x 2′ contre Sierre – 2 x 2′ (Grossniklaus (2) + 1 x 5′ + PM (Grossniklaus)) contre le HCC
Equipes :
HCS : Giovannini (Fatton); Maurer, Vollmin; Higgins, M. Montandon; S. Berthoud, N. Berthoud; Mazzola; Fuhrer, Asselin, Halbgewachs; Patry, Kast, Bougro; Vouillamoz, Privet, Riat; Veckaktins, Cjunskis; Lee; A. Montandon
HCC : Östlund (Perrin); Huguenin, Jaquet; Scheidegger, Grossniklaus; Matewa, Gehringer; In-Albon; Rüegsegger, Lindquist, Andersons; Wannström, Achermann, Kohler; Eugster, J. Loosli, Dubois; Chiriaev, Macquat, Böhler; Antenen
Notes :
Sierre sans Albis, Mansueto, Prevate (surnuméraires), Houde, Maillard, Bernazzi (blessés)
HCC sans Micheletti (blessé), Burkhalter, Frossard, M. Loosli, Molin, Imesch, Feuz (absents)
Noah Böhler et Remo Giovannini sont désignés meilleur joueur de chaque équipe.
Anthony Huguenin et Mathieu Vouillamoz sont désignés MVP de la finale.
