Après été rejoint sur le fil, les Abeilles se sont finalement imposées en prolongation, grâce à la 2ème réussite de la soirée de Matthew Boucher.
C’est un match que l’on peut qualifier « d’au sommet » que les Abeilles allait délivré ce soir contre Thurgau. Si les pensionnaires du Rüttingersreuti de Weinfelden sont encore devant le HCC au classement, l’avance qui était la sienne à Noël a fondu comme neige au soleil en concédant trois défaites lors de leurs quatre derniers matchs et il ne reste aux Abeilles que trois points à combler. Les Abeilles connaissent par contre une bonne séquence en inscrivant 22 buts lors des trois dernier matchs, et trois victoires lors des quatre dernier matchs. Une victoire ce soir permettrait aux hommes de Louis Matte de passer devant leur adversaire à la faveur des confrontations directes. Nul doute toutefois que les visiteurs auront à coeur de mener la vie dure aux pensionnaires des Mélèzes. Si l’infirmerie meuqueuse ne se désemplissait pas, Louis Matte pouvait compter avec l’apport de Simeone Terraneo à provenance d’Ambri Piotta, ainsi que de Patric Hofstetter, joueur en provenance de Lyss et qui a déjé connu la Swissleague en ayant évolué avec Viège et Winterthur. tout ce petit monde devait pallier aux défections de Gilian Kohler et Loan Burkhalter, malades.
La première incursion dans le camp adverse était le fait de la première ligne chaux-de-fonnière, via une action de jeu digne des manuels, mais terminé par un envoi trop écrasé de Matthew Boucher après 15 secondes de jeu. La première pénalité tombait à la 3ème, contre Fabio Hollestein. Il fallait une minute pour voir le power-play chaux-de-fonnier s’installer dans le camp adverse, mais de façon peu durable, et sans vraiment alerter le portier thurgovien. Il fallait attendre la 6ème minute pour voir Viktor Östlund arrêter son premier tir. Alors qu’on aurait pu penser que la passe de Matthew Boucher à destination de Toms Andersons était un peu molle, le gardien thurgovien touchait le puck qui terminait au fond de ses propres buts (9ème). C’est peu après le quart d’heure que les visiteurs mettaient enfin le nez à la fenêtre en s’installant dans le camp des Abeilles. La défense ne laissait toutefois rien passer. Le danger allait se rapprocher alors que Noah Böhler chauffait le banc des polissons (17ème). Viktor Östlund retenait un tir à bout portant de Dominic Hobi, après une belle série de passes directes avec ses coéquipiers. Après que les deux équipes ne se retrouvent au complet, le poteau venait au secours des Abeilles après un essai de Robin Lekic. Sur le contre qui suivait, les Abeilles allaient inscrire une deuxième réussite après une série de tirs en direction des buts adverses, celui de Anthony Huguenin faisant finalement mouche. Les arbitres prenaient toutefois la peine de consulter la vidéo avant de valider le but du numéro 27. C’est sur un avantage de deux unités que les acteurs de la rencontre pouvaient rentrer aux vestiaires.
Les visiteurs se montraient les plus entreprenants dès l’entame du tiers médian, sans toutefois mettre Viktor Östlund en danger. Les Abeilles se contentaient de contres et sur l’un d’eux, Evgeny Chiriaev voyait son envoi frôler le poteau. A la mi-match, Viktor Östlund déviait un tir de Rafael Meier qui avait le poids d’un but, les Thurgoviens ayant profité d’un mauvaise relance pour partir en contre. Il y avait beaucoup de déchet dans le jeu de part et d’autre dans ce tiers, mais dès que les acteurs arrivaient à se rapprocher des buts, il y avait danger et les défenses avaient fort à faire pour éviter de capituler, mais avec succès puisque la seconde pause arrivait toujours sur ce score favorable aux Abeilles.
Les Abeilles se montraient à leur tour les plus entreprenantes dès l’entame du tiers. Toour à tout, Noah Böhler, puis Thibaut Frossard avaient une belle opportunité de tripler la mise. A la 45, les visiteurs se montraient dangereux, notamment par la ligne de Dominic Hobi. A la 47ème, les esprits s’échauffaient quelque peu, et le public manifestait son mécontentement face à la non-réaction des arbitres, après un action dans l’arrondi. Simone Terraneo se créait lui aussi une opportunité, mais échouait dans son dernier dribble (49ème). A la 50ème minute Mickael Slehofer déviait un envoi de la bleue de Cédric Hächler, hors de porté de Viktor Östlund. Thurgau allait même égaliser 62 seondes plus tard, alors que les arbitres ignoraient une faute derrière les buts de Viktor Östlund. Thurgau aurait même pu prendre l’avantage à la 53ème, mais l’essai de Daniel Ljunggren rasait le poteau. A la 57ème, David Lindquist manquait de peu la cage sur une reprise directe après un service en or de Toms Andersons. Dans la même minute, les visiteurs manquaient eux aussi le but du KO en se présentant à 3 contre 1, puis encore à la 58ème. Il allait falloir aller au-delà du temps réglementaire pour se départager.
Après 74 secondes d’une séquence dominée par les visiteurs, un contre chaux-de-fonnier permettait à Matthew Boucher d’inscrire le but de la victoire.
HC La Chaux-de-Fonds – HC Thurgau 3-2 ap (2-0; 0-0; 0-2; 1-0)
Patinoire des Mélèzes, 2778 spectateurs
Arbitres : MM. Wiegand et Weber, assistés de MM. Baumgartner et Guélat
Buts : 08’09 Boucher 1-0; 18’11 Huguenin (Scheidegger, Böhler) 2-0; 49’55 Slehofer (Hächler, Kühni) 2-1; 50’57 Murer (Lindemann) 2-2; 61’14 Boucher (Böhler, Grossniklaus) 3-2
Pénalités : 1 x 2′ (Böhler, contre le HCC – 1 x 2′ contre Thurgau
Equipes :
HCC : Össlund (Simmchen); Scheidegger, Grossniklaus; Jaquet, Huguenin; Gehringer, Terraneo; Richard; Boucher, Lindquist, Andersons; M. Loosli, Achermann, Eugster; Böhler, Frossard, Rüegsegger; Hofstetter, J. Loosli, Chiriaev
HCT : von burg (Croce); Köhni, Marchand; Villa, Murer; Hächler, Lindemann; Guignard; Binias, Ljunggren, Meier; Truog, Keller, Derungs; Hedlund, Rundquist, Lekic; Hollenstein, Hobi, Münger; Slehofer
Notes :
HCC sans Imesch, In-Albon, Dubois, Matewa, Macquat (blessés), Olden (surnuméraire) Burkhalter et Kohler (malades), avec Richard (LHC Academy), Terraneo (Ambri), Hofstetter (Lyss) en licences B
HCT sans Backman (blessé), Bächler (surnuméraire)
Viktor Östlund reçoit le prix du public.
Dominik Binias et Noah Böhler sont élus meilleur joueur de chaque équipe
