Le HCC est en route pour les demi-finales. Les hommes d’Alex Reinhard n’ont pas laissé leur premier puck de qualification dimanche aux Mélèzes face à Viège. Le large score – 7 à 2 – est toutefois trompeur : les lions hauts-valaisans ne se sont pas laissé croquer tout crus mais ils se sont effondrés en toute fin de rencontre.
Il n’a fallu que 55 secondes pour être certain que ce cinquième acte de la série serait engagé. Cinquante-cinq secondes, soit le temps pour les arbitres de siffler les deux premières punitions du match. Le ton était donné. Mais le jeu rugueux n’a pas empêché le HCC de prendre la rencontre à bras le corps. Le topscorer montrait l’exemple en ouvrant la marque après un peu plus de 8 minutes dans le premier tiers-temps. Le public des Mélèzes exultait.
Rebelote quatre minutes plus tard, quand Patrick Zubler profitait d’une rondelle abandonnée dans le slot pour doubler la mise en supériorité numérique. Les Abeilles menaient de deux longueurs et on voyait mal ce qui pourrait les empêcher de se qualifier pour les demi-finales des play-offs.
Les Hauts-Valaisans sont revenus très forts après la pause. Ils étaient bien décidés de repousser leur départ en vacances. La pression qu’ils ont appliquée ne leur a pourtant pas permis de revenir au score. Tim Wolf a mis son véto plus d’une fois, et le jeu défensif a fait le reste. Ce n’est qu’à 5 contre 4 que Viège a finalement réussi à réduire l’écart peu avant la mi-match.
Le HCC aurait pu trembler, mais c’était sans compter sur son capitaine. Sur un contre, Loïc Burkhalter envoyait un missile de la ligne bleue. Irréprochable tout au long de la série, Joel Aebi laissait passer une rondelle qu’il avait pourtant presque arrêtée. En préservant leur double avantage jusqu’au deuxième thé, les Chaux-de-Fonniers pouvaient croire qu’ils avaient fait l’essentiel.
Pourtant, les Viègeois n’avaient pas dit leur dernier mot. Un jeu de puissance du HCC, cinq joueurs décidés à marquer le quatrième but et qui oublient de couvrir leurs arrières, un contre à deux contre zéro et l’avantage des Abeilles n’était plus que d’une unité. Sur le jeu de puissance suivant, Kevin Hecquefeuille corrigeait le tir. Son envoi de la ligne bleue faisait trembler les filets et redescendre un peu la pression. Déjà très bruyant depuis le début de la rencontre, le public augmentait encore le volume.
C’est à 5 contre 3 que le HCC classait définitivement l’affaire. Une magnifique triangulation entre Kevin Hecquefeuille, Dominic Forget et Laurent Meunier à la conclusion. Joel Aebi n’avait aucune chance ! Et le portier valaisan n’avait pas fini de souffrir. Il s’inclinait deux fois de plus, devant David Stämpfli d’abord, puis face à Devin Muller. Le score final est certes un peu sévère pour Viège, qui n’a pas démérité, mais le HCC n’a rien volé. Vivement la suite ! /mwi
La Chaux-de-Fonds – Viège (2-0 1-1 4-1)
La Chaux-de-Fonds remporte la série 4 à 1.
Les Mélèzes : 3836 spectateurs.
Arbitres : MM. Oggier, Hebeisen, Micheli et Dreyfus.
Pénalités : 8 x 2’ (Meunier (2x), Forget, Burkhalter, Eigenmann, Grezet, Zubler, Rattaggi) contre La Chaux-de-Fonds. 13 x 2’ (Botta (3x), Heynen (3x), Sturny, Lindemann, Neher (2x), T. Dubois, Ti. Bucher, To. Bucher) contre Viège.
Buts : 9e Forget 1-0. 13e Zubler (Meunier, Forget, à 5 contre 4) 2-0. 29e Heynen (Wiemer, à 5 contre 4) 2-1. 31e Burkhalter (Eigenmann) 3-1. 44e Thibaudeau (à 4 contre 5 !) 3-2. 46e Hecquefeuille (Stämpfli, à 5 contre 4) 4-2. 57e Meunier (Forget, Hecquefeuille, à 5 contre 3) 5-2. 59e Stämplfi (Carbis, Burkhalter, à 5 contre 4) 6-2.60e Muller (Hostettler, J. Dubois) 7-2.
La Chaux-de-Fonds : Wolf, Zubler, Erb, Hecquefeuille, Hostettler, Eigenmann, Stämpfli, Hofmann, Jaquet, J. Dubois, Forget, Sterchi, Keller, Meunier, Leblanc, Carbis, Burkhalter, Rattaggi, Muller, Bonnet, Grezet.
Viège : Aebi, Wiedmer, Heynen, Ti. Bucher, T. Dubois, Kühni, Burren, Lindemann, Thibaudeau, Neher, Henrion, Dolana, Brunold, Botta, Meyer, To. Bucher, Furrer, Sturny, Ritz, Alihodzic, Schmidli.
Notes : La Chaux-de-Fonds joue sans Eriksson, Hobi, Hasani, Ganz (blessés), DeSimone, Vuilleumier, Boehlen (surnuméraires), Willemin ni Tschanz (avec Université). Viège joue sans Rheault, Camperchioli, Rapuzzi (blessés), Burgener ni Wyssen (surnuméraires).
Forget et Heynen sont élus meilleur joueur de chaque équipe.
